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李染生猛地睜開眼，一滴滾燙的熱淚順眼角滑落鬢角，定神細看，衣袖已然濕潤。

他太弱小了。

每天追隨嚴淡人的腳步，遲蘋果逐漸意識到，她名義上是侍女，要端茶倒水，實際上只需要跟著嚴淡人，必要時點火取暖。

「嘖嘖嘖，」嚴淡人經常感嘆，「找你當侍女真是省火柴，話說你能堅持這樣多久？」

雖然他二皇子壓根不缺點火的東西。

遲蘋果手捧一團火球，正要點燃爐子，聞言她愣了一下，答道：「不知道。」

面對嚴淡人，遲蘋果覺得尷尬又不得不尊敬。

你殺我我殺你的關係，怎麼就如此平和地共處一室了呢？

「哦，那好，今日的炭也省了，你試試能這樣堅持多久。」嚴淡人輕扯雪狐柳絮的耳朵。

遲蘋果懵。

嚴淡人點到為止，懶得多說一句。

堅持了小半個時辰，遲蘋果熄火了。

正在處理公務的嚴淡人察覺到遲蘋果想要重新燃燒卻無能為力的挫敗，轉而用一種安慰的語氣讓遲蘋果休息一下：「行了歇會兒吧，頭一次見到你這麼廢物的火元神。」

小火苗騰的冒出。

嚴淡人滿意地隨手拿起一本內容不看入目的畫冊。

小火苗冒著冒著，又一次熄滅，嚴淡人剛要再安慰安慰，便聽遲蘋果問道：「你見過其他火元神？」

「沒有。」二皇子殿下裝作不認識國師樂渠森。

「那……」

「叫殿下。」

「殿下，那……」

「好了，安靜。」嚴淡人專心看書。

「……」追問的話語生生卡在嗓子眼裡。

有時候升為舵主的李染生會來找嚴淡人請示，但無論遲蘋果盯著李染生的側臉看多久，他都不會給予回應。

「殿下，目前光義會出現的問題大致有……」光義會舵主李染生一板一眼，公事公辦。

遲蘋果有點傷心。

哥哥像是變了一個人。

「等一下，遲蘋果先回去吧。」

李染生紋絲不動。

遲蘋果離開了。

村莊內大多是士兵，差不多成了營地。

由於遲蘋果現在是二皇子殿下親點的侍女——原先的貼身侍女像是人間蒸發了，所以她只要不去偷聽會議或是逃跑，基本上哪都能去。

另外，二皇子嚴淡人身負調和他國矛盾的重任，卻沒有再往臨國邊界挪動一寸，只是每日參與諸多會議，研究各類文書。

相對穩定的生活其實是好的。

儘管如此，遲蘋果還是很厭煩如今的生活，她想青孃姨、林嬸、佩花……程三。

不知道林嬸打掃的時候有沒有翻到她寫給哥哥的信，可千萬別當廢紙丟了。

漫步到楊先生的住屋，遲蘋果敲了三下停止。

見到楊先生的次數變得越來越少，即使見到了，每次隔的距離都很遠。

遙遙地望一眼，楊先生灰色的衣服總是顯得單薄。可即使是相隔甚遠，遲蘋果也覺得楊先生在對自己笑。

他不冷嗎？

遲蘋果總是會去想。

想很多很多。

有些事情，即使已經過去了五、六年，忽然有一天記起，遲蘋果也會思考自己做的事情對不對。

單憑楊先生對自己的照顧，她就該主動去探望。

遲蘋果又敲了三下，這次，門開了。

楊瑞霖與遲蘋果對視，楊瑞霖眨了眨眼，楊瑞霖關上門。

遲蘋果：「……」

遲蘋果接著敲門，一刻不停地敲。