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蘋兩歲時，他十五歲。

年少輕狂的遲冉，想獨自離開，靠一身醫術行天下。

但師父一邊給蘋餵飯，一邊說，不行。

於是行程作罷，他每天重複研讀醫書，幫窮人治病。算是在做好事。

兩歲的蘋會說話了，最常喊的是「哥哥」，這是在叫遲冉。另外則是喊師父——木。

「木啊，餓……」

「哥哥，玩……」

多可愛的蘋。

師父將這樣的蘋交給了遲冉，並且說：「替我養著她，蘋十五歲，我會去接她。記住，別和她提我，更不要提她的身世。」

師父沒有過多的解釋，而遲冉自小由師父帶大，也沒有理由去違逆如同父親一般的師父。

他帶著蘋遠行，隨著蘋長大，遲冉的想法漸漸改變。

如今的李染生閉目養神，黑暗中的他一動不動，側耳傾聽貓頭鷹的陰森呼喚，臉上的表情有些怪異，不自覺地對冷風辯解著：「不能怪我把蘋蘋藏起來，師父，是您先違背約定提前接她，我怎麼捨得……」

＊

霍青娘是個比蘋更難開口的女子，三十歲的人了，好像沒有親人也沒什麼掛念，展示了關於自己身份的證明後，便住在了小宅院，每日準時吃飯，準時如廁，其餘的時間很少照面。

蘋只和霍青娘問過一句話：「我哥怎麼樣了？」

「不知。」霍青娘丟給蘋一本小冊子，髒兮兮的皮面看不清書名。

對話結束。

林嬸對霍青娘入住沒有異議，兩個人的飯要做，三個人的飯一塊做。李染生給的錢多，不擔心坐吃空山。因為霍青娘有傷，為了照顧傷員，她們反而吃的精緻了，當然，都是些清淡的。

一天下午，蘋照例舞劍打拳，林嬸沖了茶水，準備兩盤子點心，一旁看著。

兩人一個練武，一個觀看，待了片刻，霍青娘來了，也靠牆看蘋又跳又踢，後來眉頭一皺，朝蘋打去。

第一次見面開始，蘋和林嬸便知道霍青娘是個練家子，所以霍青娘一動手，蘋呆滯一瞬後馬上擺出十二分的防備。

林嬸先是一驚，再是拿了塊點心吃了，鼓掌喝彩。

蘋和霍青娘都是話不多的人，自始至終不曾開口，唯有一回，蘋驚呼一聲躲開。

霍青娘揮拳帶風，沖勢極猛，蘋急忙躲開，她依然沒有收力，而是直直打向窗戶！

拳頭與木窗相抗，咵啦一聲，木屑四濺，窗戶紙碎了，紙片呈圓圓的一圈飛散。

見狀，蘋停止戰鬥，動作依然防備。而霍青娘拍拍手背，自顧自地走了。

林嬸和蘋面面相窺。

最後林嬸捏碎了糕點，哎呀喊道：「窗戶啊！」

站在原地的蘋微微皺眉，回想這兩天翻看的小冊子，低聲道：「土元神。」

霍青娘是土元神。

第十八章 土（二）

一層白布消抹枯死的生靈，同時掩藏了來年的種子。

腳心直接觸碰雪地，她只覺得清涼，穿的衣服單薄，冷風灌進衣服裡。不是她不穿，是真的不覺得冷。

十二月了，遲冉再無信件寄來。

問霍青娘，不知。

這小院兒住了三個女人：蘋、林嬸、霍青娘。林嬸做飯打掃，蘋與霍青娘每日練武。

應當細說的是，霍青娘是土元神，先前打爛窗戶便是霍青娘元氣的作用。這女人腰帶包裡成天裝一把土，打人時攥一把，元氣把土灰變硬了，拳頭自然跟著硬。

現在，霍青娘主動教蘋使用元氣，想來也是遲冉的安排。

三個女人一臺戲。有倆人能打，十打二說不定還是平局，附上元氣，估計可以幹翻一票普通人