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城市中央的建築原來是禮拜之處，神龕裡祭奉的正是蹲伏在石柱和入口雕塑群中的雜交怪物。它的形象刻畫在神廟的四面外壁上。在神廟裡還有一個巨大的基座，上面同樣蹲伏著一尊這種怪物的雕塑，大約三十英尺高，以暗含金礦物脈絡的黑色大理石雕刻而成。即使是現在，想到那尊偶像鱗莖般的腦袋和圓胖蹲伏的身體，我都會一陣顫慄，而在當時，哈羅在從它腳下往頭頂望去第一眼時，就喊出了一個詞：

「克蘇魯。」

我的第一反應，是有塵土落進他的鼻子裡去了，讓他不由自主地打了個噴嚏。但接下來他又重複了一遍這個詞，聲音更響，而且帶著某種敬意。

「克蘇魯。」

「什麼意思？」我問。

「意思？」他說，「這個詞語的意思就是他，華生。」他指向那尊偶像，「這是他的名字：克蘇魯。他是舊日支配者之一。還有人說，是其中最偉大的。納格之子。哈斯塔的同父異母兄弟。伊德·雅的配偶。生育了加塔諾託亞、伊索格達、佐斯-奧莫格、克西拉和肖拉什-霍。食屍鬼約加什的祖父。巨蛇卡巴的曾祖父。如果馮·容茲說的話可信，那麼克蘇魯的影響力能一直延伸到整個地球。在世界各地，你都能發現有人在崇拜他，海地、路易斯安那州、南太平洋諸島、墨西哥、西伯利亞和格陵蘭，還有無數其他地方。但在這裡，中亞的此處，才是克蘇魯信仰的中心地帶。或許這座城市就是它的核心——它的至聖所——或者，甚至可能是它的根源。我沒法想像其他任何地方的紀念物能與我們面前這個相提並論。我們發現的是克蘇魯信仰的威斯敏斯特大教堂。與之相比，其他神殿都不過是小禮拜堂罷了。」

我本想責罵他不該說出如此褻瀆神明的話來，但我懷疑他根本不在乎。這個傲慢自大的小夥子已完全被他的發現攫住了神智。沒有什麼能毀了他的這一刻，即使是同行的一等兵埃金頓引起了我們所有人的注意時也不能。埃金頓讓我們的注意力從那雕塑移開，轉而看到神廟另一個更平凡卻同樣險惡的特徵。

「上尉，先生，這些東西是我想像的那東西嗎？」

他指的是神殿地板上四散的一堆堆骨頭。我自己在踏入這地方的時候，完全沒有注意到它們。我們所有人都沒有。這尊偶像吸引了我們的注意力，讓我們的視野排除了其他一切。

哈羅彎腰去看最靠近他的那堆骨頭。他從中抽出一根尺寸較大的樣本，將它遞到我面前，讓我檢視。

「你怎麼看，醫生？除非我錯得離譜，否則它應該是人類的大腿骨。」

我只能同意他的意見。「這骨頭上有一些很不同尋常的特徵。它非常彎曲，這是一點。這骨頭的主人一定是弓形腿。但毫無疑問，這就是人骨。」

這一點沒有讓大家滿意。尤其是有一個叫洛克伍德的人指出，這根大腿骨上有一些刮痕和凹槽，能說明某些問題。洛克伍德在諾桑伯蘭第五燧發槍團服役之前，曾經是多爾切斯特地方的屠宰場學徒，他知道豬骨扔給飢餓的狗之後會變成什麼樣子。

「這是咬出來的痕跡，它們都是，」他說，「我不會看錯。」

「野獸，伺機吞食腐肉，」哈羅堅定地斷言，「狼，或是胡狼。也可能是鬣狗。有人告訴過我，這裡有些地方甚至還有熊。」

在我看來，這些咬痕都很鈍，不像是上述生物的牙齒咬出來的。應該是門牙和臼齒的痕跡，不可能是食肉動物的犬齒。這些齒痕甚至很可能是人類留下的。不過，我沒有把這些想法說出口。這些人已經有些神經過敏了，沒必要再嚇他們。

我的沉默並未給我們帶來任何益處，因為另一名二等兵斯邁思拿起了散落在我們周圍的一片頭骨碎片。倘若只是漫不經心地一瞥，你可能會將它視為人類的頭骨。當然，在這神廟