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因為霍啟德從小便表現出了驚人的智慧，所以桃花毅然決然的把霍啟德送進了當地的私塾。霍啟德無親無故，家裡又窮，為了供養霍啟德讀書，桃花在外面打了三份工，一年到頭都在外面做事。

這霍啟德讀書也挺爭氣的，七歲中了童生，十三歲過了鄉試，十五歲考了秀才，十八歲當了舉人，在當時四里八鄉引起了不小的轟動，都說這個霍啟德是個能考狀元的主。

不過，到了二十歲的時候，霍啟德狀元倒是沒考上，但考上了三榜的進士，這在當時的人看來，那可是相當不得了的，而且是那一代朝廷最年輕的進士。這樣的人才，自然會受到重用。

考上進士後的霍啟德，從村裡就搬到了城裡，住在一個知府的家中，桃花為霍啟德受了這麼多苦，又是他名義上的妻子，所以也就跟著去了。

這時間一長，知府大人卻是十分看重霍啟德這個人才，不僅要把他留任到自己州縣，還要把自己的三女兒嫁給他，當時，知府大人並不知道霍啟德已經有了妻子，不過，這讓霍啟德自己倒是十分感動，雖然自己已經有了妻子，但霍啟德見了知府大人漂亮的三女兒之後，早已將自己家裡已經變成農婦一般的桃花忘在腦後了，不過，他沒有馬上答應，也沒有完全拒絕，這讓知府大人很不高興，但霍啟德也無可奈何，因為自己還有一個名義上的妻子，桃花。

回到自己的住處之後，霍啟德看到桃花那早已粗糙變形的體型和黝黑的外貌，心裡非常煩她，名利面前，似乎早已忘了桃花對他的種種恩情，一個念頭在他心中滋生了，那便是讓桃花跟他再無任何關係或者讓桃花從這個世界上消失

霍啟德到底是讀書人，心中還是有那麼一些禮義廉恥，並沒有做得那麼絕，再說了，要是做得不夠乾淨，肯定會讓人詬病於他，這對他的前途也有所影響，所以他就想了一個妙計，一邊向知府大人謊稱自己家中有事，要告假幾天，一邊又跟桃花說要回村讓村裡人做見證娶她。

這一下，自然兩頭都能唬過去。

就這樣，霍啟德帶著桃花回了村，開始大張旗鼓的辦起了婚事，迎娶桃花。

桃花哪裡知道霍啟德的狼子野心，對這場婚事又是期待已久，所以高高興興的回家準備當新娘去了。

就在新婚當晚，桃花穿上了那套準備了十幾年的紅嫁衣，戴著紅蓋頭，準備高高興興的嫁給自己侍奉了十多年的如意郎君。

可惜的是，桃花並沒有等到霍啟德來挑起自己的蓋頭，而是等來了一個流氓。那個流氓是村裡著名的二流子，沒少騷擾村裡的小媳婦大姑娘，就連桃花，也被這個流氓輕薄過。

桃花死命掙扎和叫喊，但是沒有一個人理她，也沒有任何人過來。流氓大笑著撲向桃花，像一頭餓了很久的大灰狼一般，盯上了桃花這個沒有任何反抗能力的兔子。

桃花是個烈性女子，自然寧死不從，拉扯間，桃花的腦袋碰上了桌子的桌角，給直接撞死了。殺了人的流氓嚇壞了，連夜逃走了。

那一晚，所有的賓客都喝醉了，連霍啟德自己都得爛醉如泥。

等第二天醒來，卻發現桃花已經橫死在房間裡面。

霍啟德當時就愣了，因為在他的計劃裡面，只是買通那流氓讓他破了桃花的身，然後自己以不潔這個名義將桃花掃地出門，而現在桃花已死，霍啟德反而更加輕鬆了。但這時候他自然不能表現出來，於是嚎啕大哭起來。

桃花的葬禮，霍啟德是以對待父母的標準來舉辦的，四里八鄉無一不稱讚霍啟德德行好，懂得感恩，這件事最後一傳十十傳百，傳到了知府大人的耳朵裡，不由對霍啟德高看了幾眼，也不在意霍啟德有過妻子，立馬把自己的三女兒嫁給了霍啟德。

這霍啟德還裝模作樣的說要為桃花守孝三年，知府大