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一股濃烈的惡臭從帳篷中迸發而出，即使齊墨臉上蒙著厚厚的白布也無濟於事。那股氣味也像有生命一般，不管不顧的逕自鑽進鼻腔。

齊墨皺著眉，強忍著這股令他極為不適的氣味，檢視裡面的情況。

裡面橫陳著一些躺在木板簡易拼搭成的床上，他們臉上沒有蒙著白布，面色無一不是青白交錯的。

齊墨猜測，這些就是那些感染了瘟疫的人。

果不其然，跟上來的徐州司馬怕他們詢問，自己先解釋道：「這些青灰色的帳篷是咱們太守頒下的命令，先搭起來給這些生病的人停留，讓太守府上的大夫先充當義醫，權且緩解一下病情。」

那些躺在木板床上的人或是痛苦呻/吟著，在床上痛苦不安的翻動著。有些人則乾脆不動了，只剩一口有進氣沒出氣的呼吸。

徐州司馬言語中含著一點懼怕，商量著道：「殿下，這裡屬實兇險萬分，不如先出去換換氣兒？」

齊墨點點頭，放下撩起的簾子，轉身去看沈懷璧。

對方正微微蹲下/身，隔著一層布捏著一具屍體的手腕，認真翻看著。

沈懷璧見到他來，對著他淡淡道：「你過來，看看這個。」

齊墨心中雖不知他要做什麼，卻依言走過去，和他一樣蹲下來，看著那隻已經發黑腐爛的手臂。

那股熟悉的惡臭又平地而起，燻的齊墨差點跳開。

可沈懷璧似乎一點也沒感受到那股刺激的氣味，露出的眼睛光芒不散，還是帶著凜冽的氣概。

「你看看他的手臂上的那塊黑印，是什麼樣子的？」

齊墨看著被沈懷璧抓起的那隻手腕，那裡有一朵已經很模糊、卻依然能看得清楚輪廓的——

「蓮花？」

齊墨心下奇怪，追問道：「為什麼是蓮花？只有這一具屍體上面有蓮花嗎？」

沈懷璧搖頭：「不是，所有的屍體身上都有一朵蓮花。有的屍體已經腐爛了，所以很難察覺。」

「師哥，你聽聞過有哪種瘟疫在人死後會在身上出現一朵蓮花嗎？」齊墨站起來，平視著灰濛濛的天際：「你有沒有想過，這或許不是瘟疫呢？」

沈懷璧放下那具屍體的手腕，站起來，面色淡然地「嗯」了一聲：「那是什麼？詛咒嗎？」

道路上有人吆喝，把抬著人的木架子越過去。那些都是死人，在飽受瘟疫折磨之後，連一句匆匆的臨別話都沒說過，就逕自離開了人世。

齊墨的腳步不自覺向後退了一步，好讓出過到來讓他們把死人抬過去。

無論多麼鮮活靚麗的面龐，最終都是一樣的，青白灰敗，像是一朵開完就枯萎了的花兒。

齊墨一回神，發現沈懷璧正不錯眼珠地看著他。

他有些尷尬，接著道：「不是，是蠱毒。我曾經聽聞過，在大齊境外，有一個地方叫做苗西，那裡蠱毒眾多，人人養蠱成性……你應當聽過『苗蠱』吧？」

沈懷璧依舊看著他，淺色的瞳孔被偏光一折，竟帶了些暖暖的黃：「與這些屍體上的蓮花有什麼關係？」

「苗西四大蠱毒，便有一種叫做……蓮花蠱。因它死去的人身上常有一朵黑色的八瓣蓮，每一朵都約銅錢大小。」

齊墨面色沒什麼變化，繼續道：「有些人覺得蠱毒就是不好的東西，玄乎奇幻，讓人時常摸不著頭腦。可是他們卻忘了，苗西深山濃瘴，有毒的蚊蟲甚多，這些蠱做出來，最初便是治理這些蚊蟲肆虐的問題的。最好的蠱，勝過宮廷中最毒的秘藥，紅鴆。」

沈懷璧沒動，靜靜道：「你說了這麼多，懂得這麼詳細，你從哪兒聽聞的？」

齊墨這次沉默了好一會兒，聲音輕得幾乎聽不見了。

他說：「因為我的