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聽蓮露出一點慣常的桀驁的神色來，她將手中的瓜子往桌上重重一摔，顧自翻著白眼、踏著咚咚的刻意加重的步伐走了出去。她杏紅色織金撒花的百迭裙隨著烈烈的寒風飄揚起來，翻飛著隱沒在轉角之後。

餘下的幾個妾侍亦訕訕地不知該說些什麼才好，只得各自尋了由頭，盡皆帶著重重的心事散去了。

府中的花匠送來了新培育的牡丹，是一品品相極好的歐碧。

此花府中花房原養了五株，可惜實在嬌弱，便是得花匠百般呵護也只有這唯一一盆在冬日裡結出了花苞，因而顯得分外珍貴。如此珍品，花匠們自然便一早兒巴巴地送了來，也算是向主家邀功。

「冬日裡要養得開花殊為不易，去給伺弄花房的老老小小盡數包份賞錢罷。」嫻意倒並不十分偏愛這牡丹，不過底下人辛辛苦苦養出來了，她自然要稍作嘉獎，便吩咐桐香道，「也快要到新年了，他們一向起早貪黑地辛苦，你可要記著將賞錢給得厚一些。」

「奴婢省得的，夫人放心。」桐香溫溫柔柔地應了，點了兩個小丫頭跟在自個兒身後去支賞錢不提。

嫻意吩咐小丫頭將那歐碧牡丹擺去暖爐邊兒上，自己則取了支胭脂色細頸釉瓶來，手裡持著一把新送來的梅枝細細修剪。

枝條生長得肆意橫斜，紅艷艷的梅花密密匝匝地開滿了枝頭。一聲一聲清脆地開合，金絲鉸一下一下落下去，雜枝撲簌簌地落到桌面上，原本稍嫌雜亂的花苞便漸漸錯落有致，頗具詩情畫意。

蒔花一向是要許多耐心的，那些花朵兒般的女人們也是一樣。

「夫人現如今瞧著倒對府中諸事上心許多，也有功夫去修剪枝丫、精心伺弄這些個花花草草了。」寧堇將杏仁茶送到嫻意手邊去，望著她低聲感嘆。

嫻意順著她笑了一笑，卻是滿不在乎的樣子：「總歸是自家的花兒啊朵兒啊，有事沒事還是要管一管的……且這花啊，不修剪便要橫生出許多枯枝暗刺，惱人得緊。」

咔嚓一聲，一支開得極好的紅梅應聲而落，在桌面上摔落了三兩片花瓣。嫻意垂眸盯了幾息，旋即神情淡淡地抬了手將它拂去：「姑姑看，好端端的花兒若是開錯了地方，一樣要被剪除的。」

「心中有方寸，掌下有乾坤。夫人於蒔花一道頗有心得，或可做個極好的蒔花匠了。」寧堇順著她的話音笑道。

她好似只是在品評這一瓶紅梅，又好似是在隱喻那些個生錯了地方的苦命女子，又或者兼而有之——究竟如何，約略也只有她主僕二人心中明瞭了。

這會兒，她們也只是四目相對，留得一笑會心罷了。

「好了，這梅花也修得差不多了，去拿到窗幾邊擺著罷。正所謂『丹朱映細雪』，放在那處倒也很合宜。」嫻意又將那方寸間的錯落精緻擺弄一番，這才滿意地揮揮手，命小丫頭小心捧走了去，「眼見著又是一歲新春，該要將府裡的舊氣象換一換啦。」

第84章 死了

至除夕前一日清晨, 大李氏房門外忽然來了位不速之客。

這是間久不住人的偏僻客房，特特挪出來給大李氏靜養的去處，除開幾個撥來伺候的丫鬟婆子, 幾乎見不到什麼人氣兒。

一大清早，馮氏獨自一個, 身著一件長春色提花夾棉襖, 外頭裹著條唐茶西番蓮斗篷, 婷婷裊裊地走過來。近了，便瞧見那領口壓得一圈兒細細軟軟的白絨毛簇在泛著粉暈的面頰邊, 更襯得她面色紅潤, 眉眼姝麗。

她肩頭有一些細碎的雪沫, 身周盈著曼妙的百花香氣，小心而諂媚地將手上的荷包遞給眼前嬤嬤：「這不是眼見著翻過一年了，我便想著來看看李姐姐。今兒天氣實在寒冷，這便與嬤嬤們做個暖身吃酒的錢，二位也好去隔壁歇上一歇。」

兩個