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「他這是要逼我主動低頭？還是在試探我的心機？抑或是單純的性子惡劣，只想戲弄我一番……」

她念念有詞地在房中轉悠，直繞得雪雁人都暈了，悄默聲退了出去。

而嫻意渾然不覺。

及至晚膳過後，鄔氏特特留了她下來，遞過去一張帖子：「馮家的夜宴帖子，特意邀你三日後赴宴。這馮家是肅毅侯霍宸的外家，你記著好生準備，有什麼需要的便來尋蘇嬤嬤安排。」

她意味深長地望著嫻意：「屆時肅毅侯也會赴宴，這是難得的好機會，你可要好好把握。」

見嫻意默然，鄔氏不免問道：「嫻姐兒怎的不說話兒？可是有什麼顧慮麼？」

「回太太，我……許是我想多了。」嫻意作欲言又止狀，「我這些日子細細回想了一番，總覺得那位霍侯爺似乎、似乎……對五妹妹頗有些在意。」

「如姐兒？不可能！如姐兒才多大年紀！」鄔氏脫口而出，再一回想卻又有些猶疑，「不過如姐兒確實相貌出色，被那位看在眼中也未可知。」

鄔氏又追問一番，越聽越覺得嫻意言之有理。只是若真如嫻意所說，肅毅侯看上了如意，他們兩家未免都面上無光——霍宸已過弱冠，如意卻才豆蔻之年，這幾乎稱得上荒唐了！

「這事尚未有定論，你先不要聲張。」鄔氏皺眉思索後先安撫了忐忑的嫻意，「你是家裡最年長的閨閣小姐，無論如何都是要你先出嫁的，莫急、莫急。」

「便是如意得了肅毅侯青眼，她也越不過你去！」

嫻意垂下眼，恭敬地回她：「一切都聽太太的。」

回去後院時天色還沒黑透，嫻意便趁著晚風涼爽在桂樹下打扇稍坐。弦月已掛在天邊，再下邊兒是最後一點燦爛的雲霞，漸漸隱沒在天邊屋簷的剪影下。

她恍然想起來，打從來了京城，她就再沒什麼工夫去看身邊的好光景了。

「雪雁，你說我才剛過了十六歲，怎麼就覺著自個兒像是已經走到遲暮了呢？」她望著天邊最後一點光亮，嘴裡喃喃地念，「我才十六歲啊，就已經有算不完的心機，耍不完的手段了。」

「我圖什麼呢？」

雪雁鼻子一酸，旋即狠狠掐了手臂一把，逼著自己將淚意強忍回去：「姑娘就是近來太累了些。您日後是要做當家主母的人，心計啊、手腕啊、制衡之術啊，都是必須得有的東西。」

「姑娘別憂心，您往後的日子好著呢。」

嫻意便垂眸笑一笑，不再說這些了。

天邊最後一縷晚霞消散了，整個世界都黯淡下來。王家的婢子們卻不知為何沒有準時出現，像往常一般點亮門口的絳紗燈。

一片深沉裡，有人輕輕地嘆氣。

第18章 夜宴

明日就是安平侯府的夜宴了，鄔氏為著這事已操勞了一整天。她開啟錦盒瞧了一眼，吩咐碧桃道：「這支珍珠流蘇步搖頗襯嫻姐兒，你連著新做的衣裳一併交給香杏，教她送到西間去。」

「太太，這是不是有些……」碧桃接了錦盒，卻十分不情願地不肯動彈。那珍珠流蘇步搖是鄔氏從前的嫁妝，選了頂好的珍珠製得，十幾年過去依舊顆顆瑩潤飽滿。

這都是日後留給她家四小姐的東西，如何要便宜了那位去！

「晴姐兒出閣還要些年月，日後有的是機會再為她尋更好的。」鄔氏不為所動，「三姐兒的性情不比如意好拿捏，她心思又深……再留下去恐怕夜長夢多。」

這些不過身外之物，若能換得她的晴姐兒往後順遂美滿，那她舍了也就舍了，沒什麼放不下的。

碧桃不情不願地應了，正要出門交給香杏，便見王巡大步流星走進來。她雙手捧著錦盒不便行禮，只略欠一欠身：「老爺萬福。」