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早知如此，就不使那麼大的力，如今這樣反倒不美。

他懶得再看那張臉，便退開幾步，負手望向窗外：「郎中如何說？可會落下什麼瘢痕麼？」

「尚未有定數。」嫻意如實告知，「有兩道傷得深些，有紅腫的跡象，恐怕會留少許痕跡。」

「臉面何其重要，你怎的如此不上心？」王巡頓覺不悅，「待會兒去你母親那領些藥膏子塗了，破相了要如何嫁人。」

嫻意坦然道：「倘若真不幸如此，便尋個庵堂廟觀，遠離紅塵便是。」她倒是更喜歡這條路，即便苦些累些，總不會落得母親那樣的下場。

「……你想得倒美。」王巡背對著她吐出冷酷話語，「聽好了，你王嫻意只有兩條路可選：要麼嫁人，要麼病逝。我是你的生父，你的命是我說了算，就是天王老子來了，也是我說了算。」

「你想活，就得有用處。」

他微笑地轉身看過來：「怎麼，現在被嚇住了？我不知道你從哪找來的幫手攪黃了跟文忠伯府的親事，但那又有什麼關係？一個紀琢不行，還有陳琢、李琢、劉琢……總有能收了你的。學乖些，我也好留些體面給你。」

室內還有氤氳的檀香氣，那尾香融在未散盡的溫暖甜香中，辛辣而凜冽，略帶一絲腥氣。就像父女兩個彼此間的氣場，平靜之下暗藏洶湧。

「父親，祠堂裡好冷呀。可是我跪在祠堂裡，想求母親在夢中見我一見時，卻無論如何都尋不到她。」嫻意幽幽地道，「女兒想著，許是有母親在這家裡，無論如何也會覺得安心些罷？」

「此事須得我與你母親……繼母商議一番。」在嫻意彷彿看透一切的目光中，王巡僵硬地換了稱謂。他心頭升起一點被人威脅的惱怒，卻因為垂涎她能帶來的利益而強迫自己暫時低頭。

不過是個死了十幾年的元配而已，為了他們的以後，阿歡她是那樣溫柔善良的女子，必不會介意的。

嫻意微微一笑：「您請便。若無其他要緊事，嫻意這便告退了……對了，母親忌日將近，女兒想往靜慈庵為母親做場法事，請父親允准。」

「自去與你繼母提，她會替你安排。」王巡不耐地揮揮手，趕她出去了。

被轟出來的嫻意不見絲毫怨憤，反而暢快地吐口氣。微風吹動她鬢間散落的碎發，她抬頭望一望，見到正房門前滿樹橙紅的石榴花——到夏日了，她也該去與鄔氏說說話兒了。

靜慈庵。嫻意在心中默唸這三個字，面上笑意清淺。

「總之事情就是這樣。」王巡半夢半醒地跟鄔氏嘀咕，「左右是塊牌位，礙不著你什麼……就當是穩住那丫頭，免得她心中不痛快，有意跟你陽奉陰違的……」他晚間出去應酬醉了，說著話便睡熟了。

獨留鄔氏一人在滿室暗沉夜色中恨得咬碎一口銀牙，睜眼到天明。

翌日清晨。

送走了參加朝會的王巡，鄔氏撐著頭懨懨地吩咐蘇嬤嬤去鄧氏定做一塊牌位，到時添到祠堂中去。

蘇嬤嬤聽過後大驚失色：「太太，這萬萬不可啊！那鄧氏的牌位進了祠堂，您豈不是平白矮了她一頭？您世代的官家身份，如何能教一個出身鄉野的婦人踩在頭上？！」

「難道我就想要如此？」鄔氏比蘇嬤嬤還心中窩火，一向喜怒不形於色的她這次也控制不了自己的怒意，「我能怎麼辦？西間那位擺明瞭要同我打擂臺，偏老爺也偏幫她！」

那個男人她是看透了，為了自己的前程，他什麼都肯做！

從前她待字閨中時不幸害了重病，下了虎狼藥才將命淘換回來。當時郎中說她恐怕子嗣艱難，也是到十六還沒嫁出去；王巡為了討好身為上峰的父親，便說願意娶她做續弦。

萬幸她是個有後福的，成親兩年便得了晴姐