第72頁(第1/2 頁)

很快許長生就入職翰林院，再過不久他就要將父母親人接進京，一家團聚。

他的未來坦蕩且明朗。

疏璃並非每時每刻都是閒著的。他的本職是為凡人織夢，藉此解決一些麻煩，平息一些事端。看到許長生成功考中探花後，疏璃就進了一處夢境，出來時人間已過三月。

他習慣性地開啟水鏡，卻沒見到許長生。

許長生像是一夕之間消失得無影無蹤，所有人都對他的名字諱莫如深，再沒有人提起過那個年輕俊美的翩翩探花郎。

疏璃眼前一陣接一陣地發黑，強撐著施展了讓水鏡回溯時間的法術，看見過去三個月中發生的事情。

許長生不過剛入職翰林院，就被發現了以他為首的會試舞弊一案，今上震怒，下令將他卸官收押。眾人才知，探花郎不是真的探花郎，這是他盜來的文章，盜來的才氣，盜來的功名。

再接著，許長生的住所被抄，其中搜出大量與當朝兵部尚書的往來書信，足以證明他在上京後便與尚書暗通曲款結黨營私，甚至做著弒君奪權的籌謀。

犯上作亂是比科考舞弊嚴重太多的罪行，一時間京都人人自危，所有牽扯其中的人皆鋃鐺入獄，午門前的地被血染透，接連紅了七日。

而許長生，之前皇帝對他有多欣賞，如今就有多嫌惡。都道今上仁慈，逆賊尚能留以全屍，只有他，最後被除以凌遲之刑。

行刑的前一日，許長生蜷在陰暗潮濕的牢房角落，長發凌亂，滿身血痕。腳步聲傳來時他抬起眼。

來人是他在獄中當值的同鄉，曾受過他的恩惠，也是唯一一個相信他無罪的人。

此事必然牽連到他的家人，他只能在這之前託同鄉傳出訊息。許長生想，不管他們躲去哪裡都好，不管能不能為他伸冤平反，至少要活著。

求求，讓他們活著。

同鄉沉默了良久，開口時嗓音艱澀：「許老爺許夫人……和嫂子都……」

許長生佝僂著背脊，撐在地上的手背青筋迸顯，自胸腔中傳出的抽氣聲變調而嘶啞，然後猛地嘔出一口血。

同鄉露出不忍神色，卻無法勸他。

再沒有比這更絕望的境地了。如何能勸。

許長生一動不動地伏在髒汙冰涼的地面上，像一具毫無活氣的死屍，許久才發出一點聲息。

他的嘴唇乾裂，聲音幾近低不可聞，輕輕地問道：「何至於此？」

像是在問他自己。

……

許長生記得阿姐懷著孕，在他離家時墊著腳摸了摸他的頭，笑得溫柔，說要等他回來替他的小外甥取名。

記得父母親自將他送到渡口，夫妻二人攜著手一遍一遍不厭其煩地囑託叮嚀，翹首注視他站在船頭漸行漸遠。

同鄉還未能將他的訊息傳回去，卻接到了他們的死訊。

他的阿姐死在了產床之上，是早產造成的血崩。她拼死生下的孩子也未保住，至始至終都沒能睜眼看一看這個世界。

他的爹孃死於一場大火，許家主宅陡生的火燒了一夜，第二天人們才在廢墟中翻出兩具焦屍，其中一具屍骸緊緊地抱著另一具，是保護的姿勢。

若惡人生厄運、遭報應是天理，可他和他的家人，一生都沒有做過一件虧心事。

何至於此。

何至，於此。

……

行刑的刑差是幹了這行二十來年的老人，據說刀法分外嫻熟，以凌遲方式死在他手裡的罪犯不會少於百餘人。

可他從未見過有任何一人像許長生那樣的平靜。

四日三夜，整整三千六百刀，血一路從刑房蜿蜒流向廊道，直至氣絕，許長生也沒有發出半點聲響。

刑差向