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賈敏撫摸著林黛玉的發頂：“咱們玉兒與姑姑肖似，自然是水靈靈鮮嫩嫩的！”並不理睬底下的趙嬤嬤，轉向霖雨：“霖雨，姑娘方才用了膳食，帶著姑娘去花園子裡轉轉，也好消消食！”正說著，便見綠言端了個雕漆雲龍茶盤進來，裡面是兩盅湯水。

將林黛玉支了出去，賈敏面色一肅，看著面前的趙嬤嬤：“趙嬤嬤跪下！”

趙嬤嬤不明所以，依言跪在賈敏身前：“太太這是怎麼了？”心裡卻忐忑不安。

“趙嬤嬤之前的乾女兒素眉，嬤嬤可還記得麼？”賈敏不緊不慢地問著，端起手旁綠言送來的燕窩盅，捏了小調羹舀了一勺。

素眉！這個名字從賈敏口中出來，恍若晴天霹靂一般，趙嬤嬤身子抖了抖，強作鎮定地答道：“素眉那丫頭不是隨著姑娘上京裡去了麼？老奴已經有許久沒見著啦！太太怎麼突然提起來？”

賈敏冷笑著看著趙嬤嬤身旁顫抖的手指，一霎那面沉如水：“新荷，把素眉帶過來！”當日林清微將素眉送往林如海處，林如海怒極之下卻也沒有將她暗中處理，而是命人將她看守起來；在黑屋子裡呆了幾個月，素眉已經是瘋瘋癲癲的了。

看見披頭散髮、嘴角尚且掛著一絲涎水的素眉，趙嬤嬤一下子驚坐在地，艱難地轉臉看向炕上坐著的兩個氣定神閒的女子，頹然地低下頭。

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“林家來了親戚，所以林夫人不能過來？”甄應媛皺著眉頭聽著自己派去林家請人的管家媳婦，揮揮手讓她退下，心中卻思量著究竟是什麼人來了，讓賈敏脫不開身。

她正盤算著，只聽外面小丫鬟請安的聲音：“見過老爺，老爺萬福金安！”便見一個身著深青色團花緞子袍的中年男子從簾子後面露出臉來。

甄應媛忙站起身來迎上前去，對著來人深深一福，笑道：“老爺這個點兒怎麼過來了？”

那中年男子正是陳家大爺、陳良渚，他扶起甄應媛，兩人相攜走到炕上坐下來：“方才在外院瞧見空轎子，想著今日你不是去邀約林家的夫人麼？怎地那轎子卻是空空而回？”

江南官場正是混亂的時候，揚州這一片鹽商之事更是著緊。陳家與甄家休慼相關，因此在賈敏初次送來帖子的時候，陳良渚便叮囑妻子要好好地與她打好關係，做起某些事情來才能得心應手些。

看著丈夫疑惑地神色，甄應媛有些為難，遲疑了片刻才答道：“我原是在內宅之中，並不知曉多少事情；林夫人回了信兒說是家中來了親友，她脫不開身，還讓去的人帶了些賠罪禮回來；可我思來想去，林家能讓她專心去招待的親戚，難不成是京城榮國府的？”

沉吟片刻，陳良渚也緊鎖著眉頭：“看來是真的；我安排在林府周圍的人回來報信亦說前幾天有車轎進了林家，再沒出來過；自打上次林如海將府務大力整頓後，我也不能從裡面得到訊息了……如今林如海已經抓到了不少鹽運上的紕漏，我們可不能坐以待斃！”他來回地踱著步子，心裡不斷思考著對策。

瞧著丈夫愁眉不展的模樣，甄應媛不由得有些心疼，低頭想了想：“不若我去林府拜訪一趟，說起來，能叫賈敏不得空閒，這親友中必有女眷；到時候為了禮節，賈敏也要為我引見的！”

“如此便有勞夫人了！”

第二日，甄應媛早早地便起身，用了早膳後，送陳良渚出了門，便命人套車前往林府。

“太太，陳大奶奶來了！”賈敏正在正房之中和林清微、林黛玉說著話，小林晞也被奶孃一併帶在旁邊，聞言，賈敏一瞬間有些心虛，躲閃著不敢對上林清微轉過來的視線。

林清微有些啞然，然而轉念一想昨日那封被拒的請柬，她輕輕地笑了起來：“嫂嫂，