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長公主府中因為服喪之事顯得很是平靜，然而賈家兩房此時卻鬧了起來。

那日林清微怒極將賴大交予賈璉後；賈璉羞愧之下，拜了靈位，兩天後便帶著這個不長眼的奴才直返京城。

賈赦是由榮國公先老夫人撫養長大的，當年雖說在讀書上不肯用功；然而他卻很是通曉經營之事，否則；也不會在搬離榮國府短短半年時間內，便憑藉著一品將軍的虛職在兵部那邊混得不顯山不露水。

見兒子比預期的時日早上許多回來，賈赦不由得詫異。他特意讓長子往揚州奔喪，一方面是因為對妹妹賈敏確乎疼愛，另一方面，也有叫兒子和林家來往來往，將關係弄得熱絡些；兒子賈璉也知道自己的用意，怎麼卻——

瞧見兒子苦著臉進來，賈赦眼尖地瞥見他身後那個被縛起來的人影，瞳孔一縮。

“兒子見過父親！”賈璉恭恭敬敬地朝著賈赦作揖行禮；自打離了那窩窩囊囊的地方，賈璉才發現原來自己的父親竟然是深藏不露，想起自己往日裡對著父親的作為暗地詬病，不由得覺得羞愧起來。

賈赦行禮隱隱地浮上一種猜測來，他揮揮手，示意賈璉坐下來：“璉兒怎麼此時便回來了？你姑姑的喪儀辦得如何？”

嘆了口氣，賈璉一掀衣襬跪下在地上：“父親恕罪，兒子此番早歸卻是有原因的！那日我剛到揚州，尚未來得及祭拜姑姑的靈位，便被領去了一處廳堂，見著一位貴人”，他頓了頓，偷著覷了賈赦一眼：“乃是文卿長公主殿下！”

賈赦早就知道此事，畢竟文卿長公主年節之時並未出現在宮宴之上，連帶著自己的外甥女也不在京中，有心人打聽一番便能清楚。

“老太太那邊遣了人過去”，賈璉有些難以啟齒，畢竟一筆寫不出兩個賈字，同氣連枝的，原本不該說什麼，只是老太太這件事兒做得未免太不地道了，他指指身後有些不服氣的人：“便是這賴大過去弔喪的！”

感覺到屋子裡一下子冷了下來，賈璉硬著頭皮繼續說下去：“聽林府管家之言，這奴才似乎還說了些不像樣的話，因此惹得公主大怒，立時便將他綁著送到了兒子面前來，叫我早些返京來！”

“荒謬！”賈赦皺著眉頭，死死地攥著手中的杯子：“這是要叫林賈兩家反目成仇啊！一個奴才，便是再有臉面也是奴才！”何況撞在文卿長公主的手裡了……念及此事，他的眼光更像銳利的刀刃一般落在賴大的身上：“去，扭著這個不知尊卑的奴才，命人備車往榮國府去！”

賈母正在寧國府那邊和尤氏說著話，寧國府長孫賈蓉今年已經是十六歲的年紀，也該為他娶親了。

當年義忠親王有一幼女，因著反叛之事，府中妾室擔憂連累牽涉幼女，便悄悄將不過才四五歲的小姑娘送了出去，透過養生堂被送至營繕司郎中秦邦業家裡撫養，小名可兒，大名兼美，今年也已經十三四歲了。當年暗地裡協助那妾室將皇室血脈偷換出來的便是賈家，恰巧寧榮二府子孫中賈蓉與其身份年齡皆相當，因此，賈母便早早地安排著將賈蓉和秦可卿的婚事定下。

“老太太，大老爺來了！”鴛鴦腳步輕巧地進來，福了福身子稟報道。

賈母眼中劃過一絲厭惡：“那個不孝子怎麼來了？！他不是連元宵都不肯登我這老婆子的門麼？”

聞言，鴛鴦不敢多說什麼，尤氏在一旁笑著勸道：“老祖宗何苦這樣說，豈不是叫大伯父心中難過麼？咱們離著近，因此才常常過去過來的，何況鳳丫頭的身子也沉了，元宵夜裡更深露重，又因著大伯父深蒙聖眷，住得遠了，來往不便也是有的！”

聽了這一番話，賈母果然臉色稍稍有些鬆動：“罷了，叫他等著，我過去吧！”

賈赦站在賈母的院子中，心中不由得感慨萬端。瞅見門前那些嬉笑的丫鬟，