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正如同伏見所預料，首相到頭來只得放開觸礁的政權，拱手讓給政敵政友會。這種冷眼旁觀必然會匯出的結

論，伏見並不認為有什麼值得讚許。

「我認為當前的著眼點，是俄羅斯的動向。」

「俄羅斯？」

大部分領土都埋沒在冰雪中的俄羅斯，需要冬天也能使用的不凍港做為軍事據點。因此俄羅斯積極南進，成

為與滿清、韓國相鄰的日本一大隱憂。

再加上滿清在中日戰爭中敗北，將遼東半島割讓給戰勝國日本，更引發了以俄羅斯為首的諸國不滿，促使日

俄關係持續惡化。

不僅動盪不安的外患影響國內股市，發行公債以擴充軍備也造成銀行利息低迷，壓迫了民間的經濟。

人民被不景氣和增稅壓得喘不過氣，正欠缺標靶來發洩憤怒的矛頭。若不找個宣洩管道，實在制不住國內社

會的現況。

「你覺得日英聯盟沒用嗎？」

「不論和哪一國結盟，在俄羅斯眼中，日本都只是東方一個微不足道的小國。他們反而會更極力向我國施壓

。」

政府也為了避免開戰絞盡腦汁，但成功機率微乎其微。

「照這麼說來，只有開戰一途囉？」

一名列席者如此提問，伏見回答，『就國策來說，確實如此』。

站在公僕的立場上，伏見無法提出反戰，但他由衷認為沒有比戰爭更愚昧、更消耗國力的行為了。一旦爆發

戰爭，身強體健的壯丁就得投入戰場，削弱國家的生產力。把國家預算都撥給了國防軍備，人民並沒有因而

受惠。國防預算佔去了總預算的三成，政府只能研擬增稅，強行把人民又剝了一層皮。

他無意把民眾的不滿歸咎於國防政策，但就現實層面來看，日本僅存的國力並不足以應付戰爭。更糟的是，

政府為了籌措戰爭經費，居然把腦筋動到探勘新金礦的頭上，簡直是荒天下之大謬。領導人民的政府竟妄想

要一夜致富，只能說是想錢想瘋了。

「話說回來，有個這麼優秀的接班人，真羨慕嵯峨野公爵啊。」

身為財界重鎮的氏家對伏見微微一笑。

政界的動向瞬息萬變，但伏見有自信能確實掌握。

由於他的推測極少失誤，大家都對伏見的慧眼和嵯峨野的教育成功讚譽有加。

「嵯峨野啊，你還不打算把伏見帶回來？當初他在高等文官考試拔得頭籌，內務省和大藏省不是還為了搶人

搶得頭破血流嗎？」

「急什麼，這小子還得磨練個幾年。他啊，表面上是人見人誇的青年才俊，私底下都把我們這些老人家說的

話當耳邊風。」

嵯峨野的話中夾雜了幾分酸溜溜的挖苦，心中有數的伏見內心苦笑不已。

「不過，伏見將來還是要進政壇吧？」

「時局動盪的時候，正需要有遠見的領導者挺身而出。義康雖有這個資質，但能不能善用就看他自己了。我

並不打算伸出援手。」

「你也太嚴格了。」

四周響起鬨堂大笑，伏見卻一點也笑不出來。因為他知道，這是嵯峨野的真心話。嵯峨野有意將伏見栽培成

自己的繼承人，讓他成為下一代的政治龍頭。伏見雖然深信自己有足夠的才幹和器量，但嵯峨野的期待偶爾

仍會讓他覺得窒息。

「百姓動不動就鬧什麼示威遊行，真是不好伺候。我們的日子越來越難過囉。」

言下之意似乎希望人民最好閉上嘴巴，任由資產家和政治家操控。