第3部分(第1/5 頁)

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“聖女。”阿班抹著眼淚。柔荑難過地看著她，不想死的話早就說過了，現在也不知道該說什麼。兩個壯士抬著長方形竹匾的頭和尾，阿班抱著竹匾的腰，一起送她到河水裡。阿班一邊哭，一邊看著河水，她不敢看柔荑。竹匾被推到水裡，在整個人被沉到水中之前，她拼命呼吸。水面下的手被塞進了似乎是刀柄，柔荑驚訝之餘緊緊攥住了救命的刀柄。下意識地深吸一口氣，陽光開始在水波中晃盪。

手腕上的繩結不知什麼時候已經鬆了，柔荑掙開繩子，雙仍被固定在竹匾上，隨水流越衝越遠，越沉越深。終於落到水底，柔荑舉起匕首狠狠劈開系在雙腳的繩子。固然本身水性不錯，在水下那麼久，已經超越了柔荑的極限。求生的慾望促使柔荑不要放棄，拼命地斬斷繩索。撐開籠子，掙扎著遊向水面。

空氣！柔荑用力呼吸這來之不易的空氣，缺氧的頭腦在空氣滋養下漸漸清醒，恢復思考的能力。兩旁是山壁，已經被衝離了她沉水的地方。竟然這樣被她逃過一劫。柔荑放聲大哭，她以為自己死定了，甚至在被行刑的日期之前，就把自己當作已經死了，以減少對生命的依戀。可是，她居然不用死，居然不用死了！柔荑順著水流往下游，只要找到一個上岸的地方，她就徹底脫離了死亡的威脅。

抓著水邊的蘆葦，使勁渾身最後一點力氣爬上岸，筋疲力盡的柔荑倒在蘆葦叢裡喘息。陽光猛烈，曬得她眼前一片昏花，她閉上眼，眼前便全是那人的模樣。括蒼，等找到了他，一定要把自己受過的這些委屈，好好對他說。柔荑翻了個身，把臉埋在草葉裡，竟然想趁這個時間，好好睡去。實在太久太久，不曾這樣輕鬆過。睡了不久，便被熱醒，她從蘆葦中爬起來，走到樹下，身上的衣服竟然已經幹了大半，她坐在樹底，用手指一遍一遍梳理長髮。

柔荑摘了些蘆葦葉，編了雙簡易的草鞋，套在腳上。似乎怕潔白的腳背被曬黑，她又脫下草鞋，用蘆葦葉將草鞋上的孔都編實了，才滿意地穿著它上路。

螺子溪流向大河，而大河的下游就是“外面的世界”。她一直走，晚上睡在樹上，白天不停趕路，走到自己都迷了路。柔荑曾經沿著螺子溪走了很久很久，雖然找到了大河，卻沒有找到其他的人類，但她對這個傳說堅信不疑。已經到了她不認得的地方，也許意味著，離外面的世界近了。

面板上佈滿密密麻麻的紅點，是各種蚊蟲留下的痕跡。腳上的血浸透了草鞋，柔荑不得不停下來，採了些草藥放在口裡嚼碎，敷到磨破的腳底。想到括蒼也許坐在這塊石頭上休息過，也許靠在這棵樹下睡過，她的心裡便充滿了甜甜的想念。

柔荑聽到一陣“汪汪”的聲音，一隻野狗站在樹底下，嘶啞咧嘴瞪著她。柔荑抱著樹幹，低低地哭泣：“括蒼，我在哪裡可以找到你？”

“廣源，騰蘭王府。”　那是個地名，括蒼就住在那裡。柔荑興奮地差點從樹上跌下去。她緊緊抱著樹，僵持了許久，那野狗才悻悻地離去。柔荑無力地倚著樹，多麼想見他，哪怕，給她一個夢。可惜，這些天，她夢過家人，夢過野獸，唯獨沒有夢過他。

傍晚的小河映著餘暉，柔荑坐在樹上，長長的頭髮垂下樹枝，嗒嗒滴著水，手中揚著半片芭蕉葉，當作扇子一般扇起來。

“就快到了，歇會兒吧。”樹下傳來一陣男人的聲音。

柔荑趕緊提起頭髮，趴在樹枝上向下望，從枝葉間，窺見了兩個揹著一大捆柴的男人一前一後從坡上下來。兩個男人經過她所在的樹，走到河邊喝水、洗臉，根本沒有發現樹上的人兒。他們的裝束簡單，但和柔荑寨子裡的人很不一樣。一定是“外面”的人，柔荑暗自慶幸，看來她走對路了。

兩個男人還坐在河邊聊天，柔荑跳下地面，向他