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那波瀾不驚的眼底，第一次流露出一絲懇求。埃爾文看不透她是有意為之，還是已然顧不上自我保護，但他能覺察到，她即將提出的事情非同小可。埃爾文有些好奇，究竟是什麼事能讓這個女子淡然的臉上露出焦急的神色。

“你儘管說。”

“您也許聽過，憲兵團將在今年年底徹底清掃地下街。”庫婭的神色稍稍恢復平靜，她看著埃爾文的眼睛，試圖從那深邃裡捕捉到什麼。

“的確有所耳聞。”

“地下街有個一人，我認為，他比我更符合您的要求和期望。”

“所以，你是想把他引薦給我？”埃爾文有些驚訝，她一個憲兵，竟然會說動一個混混來棄暗投明？

“不……他還不知道我的想法。”

埃爾文沉默了幾秒，沒想到她會提出這看似無理的要求。調查兵團團長親自去邀請一個混混這等事，在旁人看來要多荒唐有多荒唐。

“我想你的話還沒有說完，我需要一個合理的解釋。”

“是的。他的能力不必多說，最重要的是，他雖然涉足黑暗，但骨子裡流著的是戰士的血液，內心深處埋藏的，是對現實的不滿和對終極自由的渴望。他完全可以輕易地殺掉我，他天生就是戰士。”

那一天是陰天。明明是灰白的天空，卻彷彿有一縷金色的陽光透過樓道的玻璃窗照射進來，將名為“由衷”的暖色灑在她的面頰上。

埃爾文看著庫婭的眼睛，此刻他的心情已無法用驚訝來形容了。他看中庫婭的才華橫溢，其中之一就是識人。而究竟是怎樣的一個人，能令她堅信不疑，令她冰冷的眼睛有了溫度？

“你認為，要肩負全人類反擊的希望，最重要的東西是什麼？是過人的戰鬥力，靈活的頭腦，敏銳的判斷力，還是必勝的信念？”埃爾文直視她，忽然就問了這個問題，他想聽聽眼前的人能給出一個怎樣絕妙的答案。

而庫婭毫無猶豫地，定定地看著埃爾文，甚至那層溫暖也不曾剝離一毫——

“是不死的覺悟。”

……

埃爾文騎著馬，行在隊伍的最前端，而他的身後就是利威爾，那個庫婭不惜一切代價也要救下的人。

要成為全人類的希望，最強便足矣，而要肩負這沉重的希望卻遠遠不夠。哪怕在最糟的環境中，哪怕戰友全數犧牲，他都必須活下去。

他的身上揹負了越來越多的死者的意志，越來越多的人會仰望他的背影，將人類反擊的希望寄託於他身上。利威爾已然找到了答案，逐漸地走向埃爾文所說的，人類反擊的希望。

他不怕死，也不能死。如果他死了，該由誰來揹負同伴的血的意志？

救不了同伴，反擊的前路又是一片漆黑，他能做的，就是活下去。

此次壁外調查的戰術設計，將利威爾放在了至關重要的位置，而他不負眾望地發揮了強大的作用，一舉成為調查兵團的核心戰鬥力，並且一戰成名，被所有人稱作“人類最強士兵”。

無意外地，埃爾文提升他為隊長，只是春季到來，傳染病多發，調查兵團出牆頻率大大減少。於是接下來的日子裡，除了高強度的訓練外，利威爾每週都有一天的休假時間。說是休假，和平日裡也差不了多少。之前有了第一次便服上街，被一干小孩子圍追堵截經歷後，他的休假基本都是呆在總部，或是跑跑馬，或是去剝削一些韓吉的書來看。

只是韓吉那科學怪人，滿架子都是些學術書籍。有一次在利威爾的威逼下，韓吉翻箱倒櫃，終於摸出一堆文學著作，獻寶似的捧到利威爾跟前。襯著陽光，可以看見滿房間灰塵飛揚，利威爾當即捂住口鼻，掉頭就走。

真是完全不如那個女人……

回到房間，給自己倒了杯酒