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賀蘭楨又問：「姑娘是為了躲避燕帝陛下？」

答案顯而易見。

如果不是為了躲避燕帝，那她為何會在順利離開薊州後，因為遇上天子玉輅，又被帶回城中？

「我的事，你不用管，也管不了的。」

她和霍珣就是一筆糊塗帳，從前倒還好，現如今多出皎皎這個牽絆，當真是剪不斷，理還亂。

「我只想帶著皎皎過安穩日子，他答應過我，等此戰結束，就讓我們母女離開。」蘇慕宜垂眸，下定決心道，「應付他一個人，就已經夠讓我頭疼了，今後我不想再和天潢貴胄有什麼糾葛。」

賀蘭楨在雁城待了四年，她怎會不去查探他的底細？先前之所以不說破，無非同情他身世坎坷，被迫大隱於市，覺得有些可憐罷了。

「皎皎還在等著我。」蘇慕宜道，「感念賀蘭先生這些年的照拂，還望你安心在府中養傷，過段時間，我會為你安排好去處。」

賀蘭楨摘下那枚青銅指套，握在掌心，眸光幽深，看著她的身影消失在門外，到底沒有出言挽留。

蟬躲在繁密的枝葉間，聒噪個不停，室內建放著冰塊消暑降溫。

皎皎握著團扇，一下又一下，為兩隻狸奴送風。

覷見母親進來，小傢伙跑過來，貼心地為她扇風，「阿孃熱不熱？」

「謝謝皎皎，阿孃現在不熱了。」蘇慕宜含笑落座。

銜蟬奴跳到懷裡，毛茸茸的腦袋蹭來蹭去，帶來一陣酥癢，她摟著狸奴，聽見女兒小聲道：「姑姑說，銜蟬奴今天都沒怎麼吃東西。」

許是天氣炎熱，胃口不太好，蘇慕宜仔仔細細打量狸奴，它看起來已有老態，鼻子和嘴巴周圍一圈毛髮都變白了。

「銜蟬奴老了。」她心中酸楚，告訴女兒，「也許有一天，它會離開皎皎。」

「不要！」小傢伙輕輕抱著狸奴，焦急地道，「銜蟬奴和踏雪都要陪著皎皎長大！」

可這世上，無不散之筵席。

蘇慕宜拿過那柄團扇，為女兒和兩隻狸奴送風，屋外日光正盛，曬得庭下錦葵都蔫了。

乾寧五年的夏天，比往常要炎熱一些。

後來人們都說，那是上天預兆燕軍將要取勝，大破北戎而歸。

為此一戰，大燕厲兵秣馬準備五年，朝廷軍勢如破竹一路北上。

而北戎因為塞外六部各自為政，撕扯內耗太過嚴重，很快潰不成軍，節節敗退。

乾寧五年六月廿八，是夜，燕軍攻破北戎王庭。

見霍珣身上又添新傷，褚叡擔憂地請示他：「主上，還是請隨行軍醫為您包紮一下吧。」

「不必。」霍珣長眺遠處那座金帳，「長州，我們過去吧，這筆恩怨，也該有個了結。」

兩人策馬向金帳而去，北戎單於的親衛奮力想要抵擋，終究不敵氣勢如虹的燕軍。

半個時辰後，北戎王族盡數淪為俘虜，被囚在幾座帳篷中。

火把照亮夜空，紋著白狼圖騰的赭紅旗幟獵獵飄揚在風中，霍珣揮刀砍斷，將其帶入金帳。

北戎單於哆嗦著爬下病榻，一面磕頭，一面用中原話央求他：「燕帝陛下，我願帶領北戎六部降服於您，求求您不要殺了我，求求您。」

他顫抖著抬手指向帳中一隅，那裡跪著二十來個少年，「這些都是我的兒子，只要您願意，可以將他們帶去大燕當做質子。」

「還有那些金器、珠寶、牛羊、女人，都歸您所有。」病骨支離的北戎單於給他磕頭，「求求您不要殺我。」

霍珣神色冷漠，看著昔日對手醜態百出，痛哭求饒。

當初大燕國力弱小，他的君父主動與北戎求和，雙方約定止戰，後來北戎悍然撕毀和約，