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而當初之所以收留自己，是因為她本就是個心地良善的人，不忍見他死在藥堂門口。

臨別前，賀蘭楨忽然撩起袍擺，單膝下跪，對她說了一句胡語。

蘇慕宜嫣然笑著，用中原話對他說道：「賀蘭先生日後定要多加保重。」

馬車駛離刺史府，拐過街角，往北城樓而去。

戰事結束後，通往西境的商道已重新開放，會有人送賀蘭楨去雁城，今後如何，便要看他自己的造化。

遠處茶樓，身披紅紗的蒙面胡姬臨窗而坐，恰好可以看到刺史府前發生的一切。

她端起茶盞，慢里斯條啜飲，慵懶地道：「動手吧。」

想到接下來會有出好戲，雪姬笑意更深了，心道，真是令人興奮。

當初阿蘭珠截她生意，現如今，總算讓她找到機會，讓這女子狠狠栽個跟頭了。

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戰事初定，天子嘉獎功臣，敕封雲麾將軍嚴鬱為鎮北侯，他與嘉寧縣主的婚事，也提上了日程。

顧唸到蘇慕宜想早些帶皎皎離開漠北，薛明姝主動將舉行婚儀的日期定在下月初八，準備時間倉促，少不得手忙腳亂。

霍珣命人將漠北王府改建好，更換牌匾，賞賜給嚴鬱做新婚宅邸。

中秋將近，蘇慕宜陪同薛明姝去參觀新居。

王府遠沒有想像中氣派，陳設簡陋，與京中的高門宅邸相比，看起來甚至有點兒寒酸。

薛明姝解釋道：「蘇姊姊莫要嫌棄，往年漠北軍開支太高了，兄長手裡沒有餘錢，加之他常年不住府裡，便沒有擴建裝點。」

聞言，蘇慕宜但笑不語，差不多猜到會是這個緣由。

承安帝在時，素來忌憚這位手握重兵的兄弟，奈何霍珣能徵善戰，除了他，朝中無人能接手漠北軍。於是承安帝暗地裡使絆子，漠北的軍餉劃撥一向是最少的，以防他拿著銀錢招兵買馬，生出不臣之心。

然而該來的，總是會來。承安五年，北戎王庭政權動盪，新單於弒父登位，暫時無力對漠北動武，便在此時，時為漠北王的霍珣舉兵反了。

現今回憶起來，這些事都很遙遠。

快要回去時，路過池畔，皎皎看見太湖石上趴著一隻烏龜，新奇地道，「阿孃，龜龜在曬太陽呢。」

怕小傢伙掉下去，薛明姝上前牽著孩子，「皎皎，這是伯伯十二歲時從河裡撈回來的，養了好些年呢。」

烏龜看起來有小半個她那麼高，皎皎一臉崇拜，「伯伯真厲害！」

順著話題，薛明姝又與孩子提起霍珣從前在漠北時的一些趣事。

小傢伙蹦蹦跳跳地走著，忽然心生困惑，「姑姑要嫁給嚴叔叔了，那為什麼沒人嫁給伯伯呢？」

彼時蘇慕宜還未跟過來，薛明姝悄悄對小侄女說：「因為伯伯在等一個人。」

皎皎好奇地睜大雙眸：「姑姑，伯伯在等誰？」

金烏西沉，風漸漸大了起來，薛明姝給孩子加上一件小斗篷，「是個秘密，姑姑現在還不能告訴你。」

她折下一朵秋菊，遞到皎皎手裡，小傢伙跑回去，要將那朵花送給母親。

蘇慕宜半蹲下，任由女兒將那朵花簪在了髮髻上，眉眼溫柔含笑。

看著母女兩，薛明姝心中一陣唏噓，如果當年沒有發生那些事就好了。

可惜時光無法回溯，造成的傷害，會深深烙在記憶深處。

她清楚這個道理，所以重逢後，從不主動勸說蘇姊姊回頭，畢竟當年是兄長做錯在先，理應受到懲罰。

眾人乘車回刺史府時，夜色漸晚。

皎皎想起今日還沒去主院，詢問母親：「阿孃，我可以去看望伯伯嗎？」

女兒想見