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服務於此地政/府設施的文職人員們，閒暇時喝咖啡總能漏出點什麼。

誰說男人不饒舌？他們八卦起來的程度堪稱兇殘，內容瑣碎可追溯至主角上下幾代族譜。

比如說，上回聽聞海軍本部高層們，某些不足為外人道的那啥啥啥…

再比如說，今天，我坐在六十六號區圖書館附近，街心花園露天喝咖啡，隔壁的隔壁，坐著一桌身著便服的年輕人們，笑語風聲中，透露出來的東西，也很有意思。

他們說，有人對毒藤海賊團船長的能力感興趣，雙方已初步取得聯絡。

不曉得哪來的渠道，他們居然還能知道，已經登陸不法地帶的毒藤海賊團，即將與海軍方面派出的聯絡人進一步交涉。

…………

端起細瓷杯子，抿了口溫咖啡，我眯了眯眼，心下飛快盤算。

過了一會兒，方才言之鑿鑿的年輕人們言笑徒然沉寂，“看——那位是…”低呼聲充滿忌憚與敬畏。

“啊！怎麼會…”

“喂！他過來了！”

接著一陣手忙腳亂，人群起身時帶動桌椅磨蹭地磚發出沉悶動響。

我側眼一瞥，就見他們神色慌張，面朝某處挺屍般站立。

“鼯鼠中將閣下！”一位背影僵硬的年輕人手抬至眉梢，行了個標準軍禮，態度極是恭敬。

微微一怔，我把視線從他們身上偏移幾度，就與恰好投射而至的目光撞個正著。

來人沉默片刻，對著向他致意的年輕人微微頷首，隨即與之擦肩而過，沉沉腳步聲踩著地磚漸行漸近，仍舊是淡紫西裝，裝束卻沒有航行時那般嚴謹，少了領帶，襟口釦子也解開兩三個，看上去有些閒適。

他拉開我身側空置的椅子，不疾不徐褪掉外裝將它搭在椅背上，然後坐下來。

“真是巧遇。”擱在桌面上的雙手微不可察間數度改變姿勢，最後他將它們平放，側過臉來，目光平和。

我嗅到若有似無的金屬和丁香油的味道，來自他的指尖，十指骨節分明，指甲修剪得很短，手腕以上藏進銀袖釦緊繫的襯衣袖子。

視線沿著那些流暢線條攀沿，停在這人不算英俊的臉上，“今天你倒是沒帶兵器。”

…………

微微一怔，他有點興意闌珊的擺擺手，“饒了我吧——難得休假…”有氣無力的說著，人靠到椅背上，皺著眉頭嘟囔，“走到哪裡都被認出來，喝杯酒也不得安寧。”

“就象剛才？”衝著正躡手躡腳離開的那桌年輕人，我有些好笑的抬抬下巴，“那些很崇拜你的年輕人？”

嘖了聲，他搖搖頭沒說話，放空目光盯著面前虛空看了好一會兒，方才看似隨意的，提起別的話題。

“明天有船隻前往新世界，你要啟程嗎？”

“還沒確定走不走，旅行的意義，在於過程而非目的。”想了想，我到底沒忍住好奇，於是問道，“你似乎很介意瑪麗的項鍊，它究竟怎麼了？”

“不過是個傳聞，寶藏地圖什麼的，這片海上還少嗎？”

“新世界暫且不論，單是前半段七條航線，島嶼星羅密佈，千百年來似真似假的流言，比潮汐還頻繁。”

剩下一句話我沒有說出口，將來也不會對任何人袒露，對我而言，除了哥爾D羅傑留下的秘寶，世上所有財貨，都不堪一提。

從我開口，他的目光就飛快變化，直到我沉默下來，意味難明的眼神仍舊盯著我，卻始終不說話，半晌，抿緊的唇線微動，又在頃刻間將視線定到我身後，眉宇間掠過一絲詫異。

毫無預兆傳來的冷冽氣息，彷如利刃沿著我的背脊緩緩滑動，穿透層層布料破開皮肉，混合著刺痛和戰慄的感覺鑽入腦髓。