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——一身紅衣,衣袂在沙漠中劃開一道紅影,頭戴著帷帽,簷下垂了一層紗,隔絕了時而飛湧的黃沙。

不過片刻,女子已經駕馬行去遠處。

與黃沙接壤的，是一處不大的城鎮。

城鎮是固永鎮,因是邊陲城鎮,取「山河永固」之意。且其地勢臨近大漠與長河,屋落多以黃土所建,也有不少古磚商鋪。

行人多裹著隔沙的披巾,道路兩旁亦有不少商販臨街叫賣,賣的卻多是長弓長矛，牛羊牲畜。

女子駕著馬逐漸慢了下來,馬兒在市集中緩緩踱步前行，偶爾被攔了路，便長吐一口氣，低低嘶鳴一聲。

直到臨近一處酒家，門前偌大的幌子上，只有個大大的「酒」字。

「又去送酒了？」有人對女子打著招呼。

「是啊。」女子笑應,晃了晃手裡空空的酒罈。

「老闆娘，你總算是回來了，」一人提著一壇酒，從酒肆中走了出來，「你家那掌櫃的又喝多了，我將銀子放在櫃檯上了。」

女子將眼前的隔塵沙掀開，仍舊笑著：「多謝張大哥提醒了。」

那人揮揮手，晃著酒壺走遠了。

女子下馬，拍了拍馬腹部，將韁繩栓在門外的木樁上，方才起身走了進去。

陣陣濃烈酒香襲來，聞著便醉人。

只是女子沒有閒心去嗅這香味，環視四周，果然看見櫃檯旁，一人正懶懶躺在長椅上，手裡拿著一壺酒，臉色喝的通紅，眯縫著雙眼，又往嘴裡灌了一口酒。

「碰」的一聲，女子將空酒罈放在櫃檯上。

「銀子放左邊，酒在右邊，自己去打。」那人醉醺醺道。

女子平靜道：「是嗎？自己打？」

「噗通」一聲，那人從長椅上滾了下來，手裡的酒壺卻高高舉起，滴酒未灑。

「蘇棠？你怎的回來這麼早？」他從地上爬起來，忍不住抱怨道。

蘇棠望他一眼：「易掌櫃，如果當初知道你唯一的條件是在酒館裡隨意飲酒，是這麼個喝法，我一定不會簽那紙契約！」

易齊呵呵笑了兩聲，眼底仍帶著醉意：「今日喝到興頭上了，這就把這壺酒放下。」

蘇棠看了眼酒壺：「只今日？」

十日能有三日清醒，便是天要下紅雨了。

「往後定多多剋制，多多剋制，」易齊不捨地看了眼酒壺，「這裡頭就還剩幾口，不如……」

蘇棠睨他一眼，最終提著酒罈放在酒架上。

「不要生氣，」易齊仍在嘀咕，「大不了今個兒晚食，我給你包餛飩。」

說來他便後悔萬分，想當初二人還不熟識，她說要做中原美食，便包了一頓餛飩。他瞧著很有意思，便順手學了學。

未曾想，自那之後，便都經他手了！

蘇棠扭頭望著他：「就這麼說定了。」

易齊：「……」

看著易齊懨懨去了後院，蘇棠總算開懷了些，拿著算盤開始算今日的帳。

算著算著，卻不覺愣了神。

當初一把火燒了蘇府，也燒了最後的念想。

火燒得最旺時，沈辭的人打點好了城門，將她放在一個棺材裡，運出了京城。

她也擔憂過，只憑一場大火，鬱殊不會相信她的死，沈辭說他自有辦法。

她不知是何辦法，但一路上確實沒有追兵來尋。她也不敢鬆懈，不敢向南，南方人多，商脈多，有朝堂的耳目。

索性便一路向西北而來，兜兜轉轉兩個多月，才終於來到此處。

看著長河落日，大漠孤煙，以及縱馬疾馳的人，她突然便想定下來了。

她剛來時，這酒館不過是個落敗的酒肆，角落