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女子先前聽他向眾人解說信件內容，知曉事關重大，並不多話，接過包袱應承下來。

次日一早，詹森、阿克曼與安裕容便由兩個匪兵護送，加緊趕路，於午後進了奚邑城。

城門口的衛兵一邊是警備隊成員，另一邊卻是傅中宵手下。因彼此都不放心對方，故自談判開始以來，城門盤查暫由雙方共管。在總長大人及洋人代表監督之下，目前都表現得頗為剋制有禮。新的人質代表抵達，兩邊針鋒相對，倒都沒敢為難他們。師爺曹永茂先一步趕來，向三人殷殷致意，切切問候，安裕容裝作完全看不懂對方的眼風，貼在詹森身邊寸步不離。警備隊中亦有機靈者，飛快跑去通傳，讓領事館代表趕緊把人接走。

總長大人與領事館的洋人都住在原知縣府衙裡。為安頓人質，早有城中士紳騰出了幾所宅院。科斯塔三人便與領事館的一些從屬人員住在縣衙附近一所。安裕容三人自然也住了進去。

別的都顧不上，先好生清潔一番、美餐一頓再說。沐浴更衣，酒足飯飽之後，才與科斯塔先生坐在一處，交流討論。中間應安裕容要求，管事的下人叫來一位剃頭師傅，三人又輪番仔細打理了一回。那剃頭師傅手藝雖好，卻沒剪過西式髮型，面對洋人十分之忐忑。安裕容不得已，親自出馬指點一番。臨走時師傅向他再三道謝，須知如今剪辮子的人越來越多，他這一回能給洋人理髮，手藝方面更是獲益匪淺，往後必然名聲日隆，財源廣進。

晚間安裕容抽空見了泰勒夫人與小漢斯，說完泰勒先生近況，將四當家三位故人鄭重相托。

八月初三，三位洋人質代表：琉息國外貿商人科斯塔，花旗國旅行家、《全球論壇》遠東版專欄作者詹森，米旗國派駐華夏海津租界新任軍事長官、海軍少校阿克曼，與三位暫駐奚邑的大報記者代表，加入到談判見證人隊伍中。三位記者代表分別來自京師《時務通訊》、申城《新民快報》，以及米旗國第一大報《塞爾特報》東方編輯部。

而詹森的隨身翻譯安裕容，作為隨行人員，得以列席會議。

安裕容穿著漿洗熨燙過的西褲襯衫，神清氣爽，面貌一新，與跟著四當家交換人質時簡直判若兩人。當日為求逼真，他有意模仿了幾分匪兵師爺做派，而今卻刻意表現出十足洋派，除去身材彷彿，並無多少相似之處。他時時跟在詹森身邊，用心為洋老闆服務，而他的洋老闆為謀求人質安全，偏又多為匪方考慮。縱然傅中宵與曹永茂意識到被安裕容擺了一道，事已至此，亦無可奈何。至於曾經見過面的總長大人和他的下屬，或許有人心中懷疑，終究沒人問出口。

談判談了一整天，安裕容一心一意當著詹森等人的翻譯，間或偷眼瞅瞅站在傅中宵身後的顏四。可惜對方除了最開始見到他震驚了一瞬，之後便再無表示。弄得安裕容琢磨一晌午，自己那個叫他放心的安撫眼神，應該看懂了吧？……

顏四這個貼身保鏢當得也甚是稱職。中間因為城內倉庫原有物資的分配問題爭吵激烈，丘百戰怒而起身，直接拔了槍。四當家眼疾手快，下一秒就把槍口也對準了丘隊長。

事先已經說好，談判現場不允許攜帶武器。兩邊都無視規矩，把主持談判的外務總長與證人團為首的洋人氣得不行。來自《塞爾特報》東方編輯部的洋記者反應極快，舉起相機便要拍照。顏四反應比他更快，眨眼間手裡的槍已然消失不見，單把丘百戰手持武器囂張威脅的英姿留在膠片上。還是身邊人提醒，丘隊長才回過味來，大肆鬧了一通，也沒能說服洋記者承諾不使用這張照片。

如此一天下來，依然沒能取得實質性進展。晚間再次商量時，安裕容便給詹森等人說了點自己的想法。他剛說完，身為軍官的阿克曼首先表示贊同，另兩人也覺得不妨一試。遂連夜找來領事館方面的工作人員，傳達溝通