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馬兒識途，顏幼卿的思緒在「得得」蹄聲中飄忽發散。自從在海津與峻軒兄及徐兄重逢以來，出於某種心照不宣的默契，一直沒有把當初傅中宵劫持人質的前因後果擺在明面上，一塊兒細究討論過。想起首鼠兩端的傅中宵與曹永茂，顏幼卿接著又想起來事發前夕，玉壺頂上忽然到了一批來路不明的軍火。傅中宵劫持特快專列的主意，看似心血來潮，卻又分明早有準備。可惜當時自己一心要藉此機會與對方談條件，好帶著嫂嫂侄兒脫身，這些事雖然都知道，卻並未深想。如今回頭看，單憑傅曹二人原本那點家底，一把幹成這麼一票大買賣，運氣未免也太好了些。

此事看似鬧得不可收拾，實際上最終洋人毫髮無損。表面上得了天大好處的，是傅中宵曹永茂一幫人，但已然稍微具備一點大局觀的顏幼卿於反思間突然發現，從旁觀者的角度來看，因營救人質有功，大大博得列強好感的祁大統帥，如今的祁大總統，似乎才是最後的贏家。

顏幼卿定定神。覺得自己近來凡事越想越多，也不知好是不好。什麼時候方便，該與峻軒兄再提上一提，聽聽他怎麼說。

不知不覺到得胡宅，在偏廳稍候，有下人送了早點上來。胡家在這些事上向來周到，不枉「善人」之名。顏幼卿吃完不過片刻，胡閔行便收拾停當出來。瞧見他手裡的報紙，問：「是今天的早報？」

「是。」顏幼卿雙手呈上去。

胡閔行在院子裡上了馬車，坐在上邊用心看報。顏幼卿與另一護衛騎馬跟在後頭。行禮招呼畢，見這護衛雖然面熟，卻並非曾經一同去接貨並失陷在警備隊的那位。

韓三爺與兩位老闆約在娘娘廟前「仁和居」。下河口的飯莊酒樓，仁和居與鴻順樓齊名。只不過鴻順樓多迎接商賈，而仁和居因為背後站著韓三爺，則常招待江湖朋友。尤其是調解糾紛，化解矛盾，海津民間黑白兩道，不知從什麼時候起，形成了不成文的規矩，非得到這仁和居來不可。大約是店名取得恰切，方便討個好口彩。

講和若是成了，三杯酒下肚，雙方到娘娘廟前敬一炷香，不論什麼往日冤讎近日恩怨，一筆勾銷。若是沒講成，那也好辦，還是娘娘廟附近，小梨園外鼓樓前邊空地上，現成的擂臺擺著，大夥兒劃下道來，當場比個輸贏，生死不論，既往不咎。

馬車在仁和居門口停下，胡閔行下車看了看，問上前伺候的夥計：「三爺到了麼？」

夥計躬身回答：「三爺還沒到，金老闆已經到了，在裡頭候著呢。」夥計十分機靈，一面叫人安頓車馬，一面道，「善人是先與金老闆敘敘話，還是坐一坐歇歇腳？雅間早已備好香茗炭火，暖和著呢。」

胡閔行不搭茬，只道：「你下去罷，待三爺來了再說。」

那夥計看他架勢，竟是要在門外等三爺。這大冷的天，雖說胡大善人身著皮裘，那也夠有誠意的了。

胡閔行站在酒樓門口表姿態，顏幼卿與另一護衛沒有皮裘禦寒，也只能奉陪到底。顏幼卿屢次替胡大老闆盯鑫隆的梢，自然知道兩家在傾向上略有不同。鑫隆向來更具江湖氣，與本地混混們往來更近，行事也更蠻橫霸道。這一點，看當初皇會上使的手段便能知曉。否則金大也無法臨時從韓三爺手裡借出足夠的人和槍來。而廣源則除了積極與洋人拉關係，更注重與士紳名流交好。胡閔行不僅有善人之名，還擔了聖西女高校董之職。在這些方面，卻是金大老闆遠遠不及。

顏幼卿覺著，胡老闆原本對韓三爺之類人物頗有些敬而遠之，經此一事，或者因為在洋人手裡吃狠了虧，態度竟大為轉變。

冒著冷風在門口等上這麼一等，實則算不得什麼。然而顏幼卿站了一會兒，忽然意識到，對講究臉面的江湖人士而言，此舉定然深得人心。這言和之約尚未開始談，胡大善人已然略勝一籌了