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「她是要進王府的命，哪個王府幹淨呢？咱們這兒旁的不說，王爺究竟不是那等喝酒胡鬧，粗魯不文的莽漢。若進了鄂王府，你瞧著罷，就十六娘針尖兒大的心眼子，還不生吃了她！」

「聽著是好話，怎麼不覺得你在誇他？」

英芙忍不住嘴角含笑，對鏡子搖晃雨濃新掛上的絞絲長耳墜。

李璵再不長進，在聖人心裡再沒分量，人品氣度上實在是挑不出什麼。

她自匣中翻出一件金鑲珠翠挑簪把玩，簪尾由赤金鑄成，簪頭以翠玉雕刻成一隻纖纖玉手，手裡攥著一柄如意，如意頂部垂掛一串六顆珍珠，再以水滴形金鑲翠收梢，配色清新可喜，是夏日裡才合用的。

英芙拿著挑簪，拇指摩挲著玉手久久不言。雨濃侍候她年月已久，瞧她微微皺眉的凝滯神情，便露出了微笑。

這邊杜若主僕相攜回延壽坊，日頭已近西斜，壽喜裹著厚實的繭袍，腰桿挺得筆直，一路精神抖擻甩著韁繩。

海桐一徑覷著杜若不開腔。

杜若笑罵道，「你這蹄子，老盯著我作甚？」

海桐只嘿嘿笑。

杜若想了想。

「你是怕我上門挨光，遭了人家奚落嗎？」

「韋家六娘子一向大方，又跟你要好，她自然不會。只是奴婢見雨濃姐姐果然穿著碧色裙子，想他們家的門檻真是難踏啊。」

杜若聞言赧然。

從前在學裡，兩人性情相投，明知碧色微賤，卻都愛它色如翠竹品性高遠，常相約同穿。如今英芙自恃身份不便再穿，自己卻是無品級在身，不得不處處用心在意。

「今日上門只當走親戚會朋友，往後卻不是了。」

海桐應了，又問，「二孃可想好了對郎主怎麼答話？」

杜若搖頭不語。

「要依著奴婢的性子，不管三七二十一，見了郎主先好好哭一鼻子。二孃一向太伶俐些，郎主難免抱極大期望，稍不如意便怪你不盡心。不如先訴苦，也叫郎主知道你的難處。」

杜若啞然失笑。

「這不是耍賴麼？」

「奴婢雖不知郎主要如何，只看今日情狀，必是十分難為人的。」

「阿耶有阿耶的打算，世事卻未必都如他的意呢。」她頓了頓，又嘆氣，「世事又能盡如誰的意呢，不過盡人事。」

海桐點點頭，「從前阿孃說，今日慮明日事，今年慮明年事，至於百年之後，自有老天爺操心。」

杜若哈哈一笑，照潑皮無賴的眼光看，確實天塌下來也沒什麼大不了。

十六王宅距離延壽坊足有八九個街口，縱橫相距遙遠，所幸除東市人多，朱雀大街車多，其餘街口都還順暢，馬車走了多半個時辰方才入坊。壽喜將兩人送回杜宅，自去車行交涉不提。

杜若經過正院，聽見杜蘅正在耳房發落瑣事，便向西跨院來。

東跨院自杜若上學起便年年翻修，著意加了許多樑柱裝飾，西跨院卻連桃花都拔了去，另植雪松。

前些日子多番風雪，舊的未化盡又添新霜，韋氏院裡種的好迎客松，松針愈顯蒼翠，針尖上裹著一層輕薄的冰。夕陽西沉，絢麗的晚霞映照在冰尖上，琉璃般燦爛。

杜若駐足看了一會兒，待心事稍平，方才走近阿孃臥房，在門口跺了跺腳，聽見韋氏問。

「誰在外頭，若兒？」

「阿孃——」

杜若掀開填了厚厚新絲的布簾，便覺一室溫暖。

方才英芙那裡燻得滿房滾熱，她背上都沁出汗來了。相比之下，還是阿孃這兒溫度適宜。

韋氏盤腿坐在榻上，榻桌上供著青銅三足鼎，青煙裊裊，滿室檀香。鼎旁攤開一卷陳舊竹編佛經，麻繩