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周淵回望盛京高大的城牆，這北國帝都堅實的屏障，周淵冷冷一笑。總有一日，她還會回到這裡的……

開寶四年的春天來得很早，汴城禁宮的金沙池畔早已是桃花開遍，灼如流火。北岸的桃園接著梅園的花期，肆無忌憚的報春來了。偏偏這一年是閏二月，早春的氣息悠長**，宮中每一個人似乎都喜氣洋洋，一團忙碌。也難怪，因這一年的春天，大昭帝國的開國皇帝高元靖要立後了。

思喬宮比別處又更為忙亂，內官侍女們都忙著拾掇物事，一批批運往守坤宮。偏偏這時尚青雲又懷孕了。元平郡主周淵於新年前便回到宮中。幾年過去了，如今她又瞧著姑姑移宮，照顧她笨重的身子。

周淵只帶了絳草與茜草回來，青草與其它的侍女宦官，都留在了燕國。她沒有殺青草，只因她曾代周澶死過一次，而她的命是父親所救。她沒殺絳草，因為蕭雅婧已代她死去。

周淵扶著尚青雲漫步在金沙池畔，向她陳述著北地所見。尚青雲問道：“淵兒，這究竟是怎麼回事？”

周淵道：“姑姑，您試想一想，自我外祖母辭世，母親絕食，父親被害，姐姐一屍兩命，誰得到的好處最多？”

尚青雲沉思片刻，說道：“是北朝的皇帝蕭達山。”

周淵苦笑道：“可不是麼，便是我那嫡嫡親的舅父。當年他謊稱外祖母病危，將她餓死，又或逼她自盡，引得爹媽北上。他在南地散步謠言，說父親要叛國，又引得陳四賁害死了他。母親因此一心輔佐他立軍功，奪嗣位。待得他得了皇位，又一心防範姐姐，最終殺了她。姐姐說，母親臨終前命姐姐一生不得再想再碰火器，現在想想，便是因為母親已經知道了外祖母的死因，她也實在曉得舅父的為人。姐姐破誓，劫數立到。興於火器，喪於火器，莫非是天意？”

尚青雲沉默半晌，良久方道：“若論你舅父蕭達山，倒也並非全是私心。當年大昭初定天下，因暴君北遁，皇上曾動念征討。蕭達山若不建立神戰軍，苦苦支撐，大燕或已亡國亦未可知。”

“姑姑，他弒母奪位，逼妹殺甥的罪名，必有一日要大白於天下，淵兒若有機會，一定會回去盛京向他問罪！”

尚青雲搖搖頭道：“若國力強盛，兵強馬壯，身為一國之君，如何能剋制武力征討的慾念，我不知道。但若國力衰弱，士兵羸弱，如何能不亡種滅國，我知道是很難的。若要議和，非是兩國都無力再戰，否則絕無可能。淵兒，你雖聰明，卻還年輕呢。你舅父，實在是大燕江山的擎天之柱啊。”

湖上波光粼粼，周淵沉默不語，末了長嘆道：“姑姑，照你這樣說，難道我是連恨他也不行了？”

尚青雲淡淡一笑，輕輕拉起周淵的手道：“你雖不在父母身邊，但你比你澶兒更通透也更懂事。為他們的事，你也辛苦了十幾年了，都放下吧。國仇家恨，豈是你這樣的柔弱女子能擔當的？你看桃花開得燦爛，也有一日花褪結子，綠葉蓁蓁不是麼？”

周淵心中充滿了無奈抑鬱之情，長嘆一聲。

開寶三年的春分，高元靖冊立尚青雲為皇后，立陳夫人為貴妃，居遇喬宮，禮儀規制，服侍用度，等同皇后。又新冊姝媛十數位。立夏，冊立嫡皇長子高思諺為皇太子，時年十二。秋天，大昭定親王之女元平郡主、大燕皇帝之義女境平公主周淵嫁給了輔國公莫璐。

開寶七年深秋的一天夜晚，奏事的雲板忽然淒厲的鳴叫起來。周淵在帳中驀的坐起，一身冷汗，攥著錦被的手顫抖起來。絳草和茜草連忙進來服侍，絳草端了溫在爐上的茶，茜草擺好靠枕。周淵震懾心神，問道：“怎麼回事？”

茜草道：“待奴婢出去看看。”不一會兒進來回道：“公主，是一位家將回來報信的。”

“讓他進來。”茜草應聲去了，絳草