第二十九回(第1/2 頁)

過了兩天，裴長青向閘官告了假，叫了阿鳳住家中陪萬氏，自己與梅錦動身去往位於滇蜀交界的益州。沿江走了幾日水路，順利抵達了梅錦之前去過一次的香樟鎮。如今正值秋市，整個西南乃至全國其餘各地的藥材商和客人紛至沓來。梅錦逗留兩日，買齊所需藥材，最後打裝完畢，僱了一條船，動身上了歸途，一路平安的回了馬平縣。

到家後，裴長青幫梅錦在院裡搬運整理藥材，門口便陸續來了幾個人，喊著裴娘子回否，都是些要看病的。

梅錦出來，粗略問了下病情，叫病人去醫館，進屋道：“娘，長青，外頭來了幾個要看病抓藥的，不好耽誤，我先去醫館了。”

萬氏見來求醫的人看過來，自然滿口答應。梅錦收拾了下，便出門往醫館去，裴長青也拿了在路上買的杏仁酥餅，說去哲牙的鐵匠鋪，把糕點帶給阿茸。

……

醫館閉門這些天，好些不是急症的病人都在等著她回，開門沒一會兒，除了起先找到家裡的那幾個，陸續又有幾個尋了過來，有這裡不舒服，也有那裡疼的。梅錦聚精會神給人看病，忙的不可開交之時，門口走進來一個麵皮黧黑的小子，口中道：“長青嫂！長青說要去濮子寨救一個叫什麼阿茸的，管閘官借了匹快馬，已經去了，他叫我順道來跟你說一聲，不用記掛他，他完事了就回來！”

這小子梅錦認得，是閘房裡的一個閘工。聽完一愣，急忙問究竟。

小子道：“別的我也不曉得。只見他心急燎火地趕了過來，借了馬就走了！”

梅錦道了聲謝，站了起來，向等著看病的告了聲罪，立刻出了醫館，匆匆往哲牙的鐵匠鋪趕去。

哲牙家離醫館不是很遠。梅錦很快趕到，被看到的一幕驚呆了。鋪子已經面目全非。搭在門口原本用來的打鐵的那個棚子塌了，爐子翻倒在地，其餘桌凳也東倒西歪，門開著，裡頭空蕩蕩的，門檻邊有個被踢翻的用來習字的沙盤，邊上掉了一隻阿茸的鞋子。

近旁住著的幾個婦人認得梅錦。見她來了，陸續走了出來。梅錦問緣由，婦人便七嘴八舌地向她描述當時的場景。

三天之前，哲牙像往常那樣在鋪裡打鋤頭，阿茸搬了個小板凳，坐在門口拿木棍在沙盤裡寫字，突然來了十來個濮子人，抓住阿茸就要帶走。哲牙先是極力反抗，後又跪地哀求，濮子人絲毫不為所動，抓了阿茸便走，哲牙也追了上去，這裡就成了這般模樣。

“裴娘子你還不知道？他們寨子裡發了瘟疫，死了人畜，說全是那個阿茸招來的，以前被他們跑了，這回找到了抓回去，說要用阿茸驅災！”一婦人道。

“哎呀！當時濮子人氣勢洶洶，就跟要殺人一樣，嚇的我都不敢走出來！”另個瞪大眼睛比劃著道，心有餘悸的樣子。

“濮子人本就野蠻，以前不是還投靠了驃國造反嗎？我看要出人命了！”

“他們住這裡這麼久，我才知道以前是逃出來的！被抓回去，只怕凶多吉少了，”一個婦人搖頭嘆息，“這漢子鐵打的好，不聲不響，從沒和咱鬧過臉紅，叫他什麼事也熱心幫忙。還有他那個女兒，也是乖巧懂事的，真是可憐了……”

婦人們議論紛紛時，萬氏終於氣喘吁吁地趕了過來，問清緣由，大驚失色，頓腳道：“我兒子追去了？這可怎麼是好？他一個人落到濮子人手裡，還有活路啊！趕緊去追他，把他攔下來啊！錦娘，錦娘！快想想辦法去攔下他！”

梅錦沉吟，道：“娘，你別慌，聽我說。方才那閘工也說了，長青是騎馬去的，這會兒距他出發又過了些時辰，追也不好追了。我立刻去縣衙見縣官，求他帶些人追去，說不定更有用些。”

萬氏已是六神無主，慌忙點頭：“那你快去，快去！趕緊把他攔下來！我的祖宗哎，先前我就說