第三十一回(第1/3 頁)

梅錦上路後心急火燎，恨不得能日夜趕路才好。同行的捕頭和兩個衙役雖說不至於磨洋工，卻沒她那麼急，被梅錦催著一味地趕路，有些不大樂意，偶還抱怨幾聲，梅錦只當沒聽見，如此數日後，終於趕到了濮子寨的烏氏部落。

濮子人的眾多寨子是以烏氏部落為中心，其餘分佈聚居在四周。在烏氏部落中間有一塊空曠地，被用作集市，每月固定初一十五，濮子人和住附近的山民以及別的土人會來此趕集。因為自給自足，所以交易至今還保持著古老的以物易物的方式。集市中心地帶還有一座神祠，裡面供奉著濮子人的圖騰。無論是春耕秋收還是祛病祈福，濮子人都會到這裡來，向庇佑他們的神靈獻上供奉。濮子部落至今依然還保留著古老的獵頭習俗，每逢族裡遇到大事，便用人頭供奉神明以祈靈力。但從兩個月前開始，因為寨裡瘟病橫行，集市便中斷了。

沒有人能說的清這瘟病是從哪裡來的。只記得一開始，寨子裡養的豬陸續生病，流淚流涕，不進食物，過兩天就不能站立，繼而頸背發紅，再然後相繼病死。

豬對於寨民來說，是件不算小的財產。就這麼死了，捨不得拋棄，便宰殺吃了，剩下的肉醃起來儲存。

噩夢就是這樣開始的。陸續的，寨子裡有更多的豬生病死去，人也一個一個相繼開始生病，發燒，頭痛，渾身痠痛，到了後來，便是腹瀉，渾身抽搐，日益虛弱，昏迷不醒。

從前，寨子裡的人生病了，只要去找巫醫拿些藥，或快或慢，總會漸漸好起來的。

但這一次，就彷彿被詛咒了一樣，巫醫給的藥也不管用了。

寨子裡的豬幾乎全部病死。寨民不敢再吃死豬肉，全丟到了後山。但這依然不能阻止瘟病蔓延，越來越多的人生病，到現在病倒了一兩百人，已經死了七八個年老體弱的，就連酋長烏氏的兩個兒子也未能倖免，相繼開始發熱生病。

烏氏酋長焦心如焚，求助於巫醫。巫醫在神廟裡徹夜做法後告訴酋長，族裡的一切災禍都來源於兩年前逃走了的那個鬼瞳女阿茸。神明為此降怒於族人。必須要將她祭給神明，這場災難才能過去。酋長當即派人外出四處打聽訊息。

說來也巧，沒幾天後，附近一個山民說上月去馬平縣走親戚，回來順帶要捎一副鐵犁頭，親戚帶他到了個巷子深處的鐵匠鋪，說這裡的鐵器又好又便宜。他向鐵匠買犁頭時，恰好看到屋裡走出來個七八歲的女孩，仿似就像他們描述的那樣有雙異瞳。

酋長派人火速趕到了馬平縣，找到那條巷子，認出便是從前逃走了的哲牙父女，不由分說強行抓住帶了回來。

昨日，巫醫召了眾多族人，在神祠要將阿茸獻祭時，裴長青突然現身，大鬧了神祠一場，不但攪了祭祀，最後還帶著阿茸逃進了山裡，不知藏到哪裡。昨日開始，濮子人便一直在尋找，到現在還沒找著。

……

烏氏酋長萬分惱火，偏昨夜他最小的兒子發熱又加重，已經有些迷糊起來，灌了巫醫的藥也不見效。這會兒在家中，他婆娘一把鼻涕一把眼淚的要送兒子去縣城找別的郎中看。酋長想到巫醫再三說，心誠才能通靈，若不信神靈，族人災禍便會加重的話，又忐忑起來。猶豫不決時，聽人報馬平縣令派了人來要見他，只得按捺下焦慮出來了。等見到梅錦，得知她是昨日那個破壞了祭祀搶走人的漢人的妻，當場翻了臉，立刻叫人要把她抓起來。

捕頭急忙阻止。烏氏卻不賣他面子，怒道：“這婦人的漢子實在可惡，昨日壞了我全族人的大事！抓住後粉身碎骨也難消我心頭之恨！我正找不到他，他婆娘自己送上門，我豈能放過！”

烏氏正發狠著，梅錦聽到裡屋傳來婦人驚慌的哭叫聲，似乎在喊小兒之名，立刻打斷，問：“敢問酋長，你家中有人也病了？”