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未語搖首喟嘆“做后妃又有什麼好，不如平民百姓，一夫一妻，未嘗不是一種快樂。”姬卿一時無言，她心中擔憂的正是未語對宮廷名利無所在意，甚至對帝國根本沒有一絲興趣，完全置身事外，果真如此，未語和帝皇無從交集，難道未語只不過是因緣際會才誤入這個時空，而非他們所想象的那樣。

姬卿囑咐未語好好歇息，她和姬衡去集市上的官驛聯絡馬車事項。此去上京路途遙遠，光憑兩腳行走，須半月才可到達清河渡，渡江進入涿郡，穿過渤海郡，才是京畿衛，帝國的中央大郡，拱衛著國都上京城，若途中順利，尚須二月的時間，慮及未語初入帝國，談吐和姿容易引起他人注目，姬衡決定買輛馬車代步，減少旅途勞頓，另一方面，也讓未語有暇瞭解帝國的一些民俗和官制，畢竟不管怎樣未語都得在上京生活一到二載，而他們兄妹回去後就要著手閉關事宜，雖可交予姬氏族人照應，可有許多時候未語必須要獨自面對一個完全不同的環境。

夜幕降臨，喧囂了一日的集市沉靜了下來，未語卻是輾轉難以入眠，坐起身子，未語披上衣服，推攬棉被，赤腳穿上皂靴，不由瑟縮，推開窗戶，無風無月，正是仲春的季節，夜晚還有些涼意，未語攏了攏長袍，街道杳無人跡，黑黢黢的，只有兩旁的屋簷下偶爾有掛著燈籠的，在四周暈出些許昏黃。夜色濃重，未語心中一慟，那一邊今夕是何時，有沒有人在找尋她的蹤跡？“叔叔……”未語抬頭望天，沒有星子的閃爍，叔叔知道她失蹤了嗎？叔叔定是愧疚難當，未語感到臉上一股溫熱，淚竟流了滿面，“一定，一定，叔叔，我一定會回來。”未語緊緊握住垂在胸前的玉貔貅，“媽媽，您看得到女兒嗎？”她低低地說著，滿腹的茫然和委屈，令她吸住氣才沒有發出哽咽。

隔壁房裡的姬氏兄妹默默聽著若有若無的低泣，姬衡嘆道“哭一哭也好，這事任誰都難以接受，她到底只是一個女孩子。”姬卿點頭，“是，想當初我從前任長老獲知秘密時，都覺得有些不可思議，我是修行之人，尚且如此，何況未語姑娘。”

早晨，集市上小販開始擺攤，店鋪開門營業，喲喝聲此起彼伏。

馬車的梯凳放了下來，未語回首，客棧的木門旁，“吳家客棧”的牛皮燈籠在風中微微晃動，門後老闆千金依戀的目光直勾勾地盯在她的臉上，未語漠漠地想，這一切都不是夢，這是她的來時路。姬卿扶住她的手臂，彎腰鑽入車內，姬衡坐在了車把式，，喝了一聲“走”，帶起一地的塵土，直奔了官道揚長而去。

這是一個疆域廣幅的強大帝國，經過仁德、宣德父子的改革，帝國又恢復到先前的強盛時期。

仁德帝時代就採用了與外界同步的紀元，用農曆曆法，重新劃分為三十二郡，體制、典籍、科舉等都有了改進，明清的一些措施得以推廣。未語來到的這一年正是紀元2000年，宣德帝二十年。帝國雖還是以農業耕耘為主，但商貿、織造、物流十分的活躍，城市建築已有相當的規模，造船等海事在諸國之中更是處於領先地位，民間的世族大家擁有大小不等的船隊，帝國的水師都府由帝皇親自統帥，是這個大陸最強大的海上艦隊。至於火藥的使用，宣德帝頒佈了嚴厲的法令，較之民間尚可擁有一定數目的馬匹、船隻用於商貿活動，民間包括王公大臣是絕對禁止私藏火器，一經發現，主事者棄市，家族連坐，男者永為奴，女者永為娼妓，這是帝國最嚴酷的刑罰，只有帝國的艦隊和帝皇的近衛軍…　水師營和火槍營才擁有火器，由於禁令的殘酷，火器成為帝國最強悍、獨一