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榮萬里“哦”了一聲，略一沉思，道：“昨夜子時過後，我正閒立庭中之際，瞥見兩道甚為強烈的紫色光華，掠空而過，一閃而滅……”

寒月師太急急截口道：“施主曾否追蹤察看？”

榮萬里點頭道：“當時我大為奇怪，自然立即循著那兩道紫光消逝的方向追去，一看究竟。”

寒月師太頗為關切地又問道：“可有什麼發現嗎？”

榮萬里搖了搖頭，道：“我直追出數十里之遙，除了一處小山坳內，發現一群露宿的婦人而外，並未見有任何奇事異物，只好廢然而歸，沒有多久，三位便駕臨敝堡了。”

朱潤波頗感趣地問道：“那一群露宿的婦人，是什麼來路，榮兄曾否查問過？”

榮萬里尷尬一笑，道：“小弟素來怕見女人，尤其那一群婦人似乎都已夢入黑甜，十分安靜．看不出有何異狀，小弟自然不便對她們打擾！”話聲微頓，轉對寒月師太庵主以此見詢，又如此關切，莫非此事其中有什麼蹊蹺嗎？”

寒月師太遂將昨夜在城陵磯發生之事，詳細說了。

榮萬里這才明白原委，不由好生惋惜！

這時，侍僕已將榮萬里的成名兵刃“厚背鐵胎弓”與“紫金長刀”包紮妥當，送到大廳中。

榮萬里遂囑咐門下弟子，按照平日訓練之法，緊守堡門，然後背弓跨刀，帶了隨身應用之物，同了朱潤波等人，出堡而去。

出了堡門，朱潤波忽然問道：“榮兄，你昨夜發現的那一群婦人，在什麼地方？”

榮萬里一指東南方，道：“距此約莫四十里，朱兄的意思，莫非想去看一看嗎？”

朱潤波點了點頭，道：“婦人女子，成群露宿荒山，形跡大有可疑，無論是否與此事有關，反正繞不了多少遠路，何妨前去看看！”

於是，遂由榮萬里領路，朝東南方奔去……

數十里路程，眨眼之間便已到達，但那小山坳以內，卻沒有一個婦人的蹤跡，顯然業已離去。

榮萬里領著路，走到一處比較平坦的地方，道：“這便是昨夜她們露宿之地，請看地上還遺留著生火的餘爐……”

朱潤波俯身對那一堆灰盡，仔細察看了一會，詫道：“這種生火的方式，分明是黔滇一帶的苗人所留，奇怪！她們遠離苗疆，要到哪裡去？為了什麼？……”

榮萬里道：“若照這堆灰爐的情形判斷，她們大概在寅卯時分離開，諒她們的腳程也走不了多遠，我們何不追上去看個究竟！”

朱潤波失笑道：“可是她們並沒有遺留下離去方向的痕跡，我們如何追法？”

嶽龍飛介面道：“據徒兒看來，她們的目的地大概也是衡山紫蓋峰，我們何不就循著這個方向追去，豈不是一舉兩得！”

朱潤波等三人聽了，俱覺頗為合理，遂一同取道，望衡山奔去。

殊不知嶽龍飛這一妄加判斷，遂發生了後文一樁驚天動地的大事，鬧得幾乎不可收拾！

※※※

衡山，古稱南嶽，山有七十二峰之勝，其中以祝融為最高，回雁最險，天柱最奇，但氣勢巍峨雄偉，卻首推紫蓋！

紫蓋峰矗立於七十二峰之間，形如華蓋，一崖一壑，土石中含異質，多呈現紅褐之色，是以每當夕陽斜照之時，遠瞻峰巔，覆如紫霞，景象不可方物，故有“紫蓋”之美謄！

山是名山，峰數奇峰，是以大凡往朝南嶽之人，無不登臨此峰，流連忘返！

如今，清廷更撥鉅款，由地方官府招工，在峰頭構築了一座“順天禪寺”，井宣稱於重九開光之日，將北天山“丹心峽”主朱潤波以及“劍、絕、書、狂”等班志士的頭顱，陳列在寺中的十三層寶塔以內，這訊息自然更增加了這紫蓋峰的名氣，同時，也震