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&ldo;多謝……九爺相救。&rdo;宋以塵早沒了往日的傲氣，半趴在謝爻身上氣若遊絲，而宋以邈則只眨了眨眼，似連話都說不出了。

謝爻一路風塵僕僕趕來，白水劍上一下子多了兩個人的重量，他有些吃不消，幸而此刻沈昱驍也緊跟而來。

&ldo;前輩，我來罷。&rdo;如此說著，沈昱驍漫不經心的將宋以塵攔腰抱了過去，對方細長的眸子閃了閃，倒沒說什麼。

&ldo;宋公子，你可知硯兒在何處?&rdo;

伏在謝爻背上，清冷的眸子眨了眨，嘴唇輕輕煽動，宋以邈竭力發出聲音，卻猛然咳嗽，謝爻握住他的脈腕給他渡了點靈力，宋以邈才稍稍緩過勁兒來。

&ldo;幻竹林。&rdo;能說出這三個字，已經很不容易。

沈昱驍御劍在側自然是聽見了，神色凝肅道：&ldo;前輩，據說幻竹林乃鬼炎炎淵之一，你萬不可去!&rdo;

謝爻似沒聽到他所言，將背上的宋以邈推到沈昱驍懷裡：&ldo;沈公子，我這兩位小舅子就拜託你了，多謝。&rdo;

如此說著便蓄滿靈力御劍疾馳而去，縱然沈昱驍臂力驚人，左手一個宋公子右手一個宋公子也吃不消，他只得眼睜睜看著謝前輩絕塵而去。

&ldo;……前輩，務必小心!&rdo;

&ldo;你也是。&rdo;謝爻朝他擺了擺手，便消失在深紅的天幕中。

沈昱驍馱著兩個人，愣愣的嘆了口氣，他算是看透了，謝家叔侄倆之間，是插不進任何人的。

……

現在長樂宮如同地獄般被巖漿覆蓋，面目全非，謝爻需十分仔細才能辨別去往幻竹林的路，周遭的結界早已毀得七七八八，他只得尋著記憶摸索，一盞茶的功夫，抵達被灼燒得如同烙鐵的山丘。

鬱鬱蔥蔥的靈竹早已傾倒在熔岩裡，被灼成了焦炭，原本繚繞於山間林裡的靈霧也盡數散了去，滾滾熱浪逼得人面板灼痛。

因為有鬼炎的幹擾磁場紊亂，整個長樂海都無法使用靈查，謝爻只得憑藉肉眼仔細搜尋，他心中瞭然，硯兒定是以為他被困於此才不管不顧趕了回來。

如此想著胸口一陣刺痛，似有人拿淬了毒的刀子一下下剜他的心。

白水飛得越低，灼燒的痛感越烈，謝爻的嘴唇已乾裂流血，濃烈的腥甜瀰漫在灼熱乾燥的空氣裡。

越過面目全非的竹林，終於遙遙瞧見那間他與硯兒生活了數月的竹屋，如今已被鬼炎灼成焦黑的輪廓，卻穩穩噹噹佇立不倒，而竹屋周遭三丈外築起了結界，洶湧的巖漿撲騰在泛著冷淡藍光的靈壁上，靈障堅不可摧。

也只有謝硯的靈障，才能抵擋得住鬼炎的侵蝕。

他試著靠近靈障，清涼的靈流非但沒有將他拒之門外，還柔和的淌過身體，撫平靈脈焦躁的陣痛。

結界之內寂寂無聲，滾滾濃煙從被燒得焦黑的泥土中裊裊升起，煙味濃烈刺鼻。

明知近在咫尺，謝爻卻有些慌了，心如擂鼓，一步步走近竹屋。

此刻面對謝硯，就等同於面對他自己不敢承認的真相。

為了讓自己不泥足深陷而放棄感受，因為害怕沒有退路反而不敢向前……夠了……太浪費了!

萬劫不復，也無所謂。

焦炭似的門扉被推開，屋內黑壓壓一片，那些謝硯平日裡精雕細琢的小物件盡數化為灰燼，棕茶色的眸子焦急的掃過屋中每一個角落，終於凝在已被燒得面目全非的床榻旁，一個小小的影子，微微顫動，黑乎乎