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的香味，抹布上滴落的水滴，熨斗上升騰起的蒸汽，所有這些融合成一體，包裹了我們。

“今天阪神虎在甲子園迎戰養樂多，”話最多的還是平方根，“贏了它就跳到榜首了。”

“會不會贏呢？”我一邊試湯的味道一邊看了看烤箱。

“肯定贏！”博士以前所未有的果斷口氣回應道，“你們看那邊，第一顆星下角看起來缺了一塊的話，那天就會有好事情發生。這就是今天勝出的證據。”

“什麼嘛，你不是透過公式計算出來的啊，純粹是瞎猜啊！”

“啊！猜瞎是粹純。”

“真狡猾，把話倒過來說想敷衍我。”

即使再怎麼遭到平方根的責備，熨斗的節奏依然紋絲不亂——博士馬上就要熨燙最後一格。平方根鑽到桌子底下，去擦拭平常打掃時顧不到的椅子腳和桌面背後等地方。我則在碗櫥裡面搜尋，希望找出一隻能與烤牛肉相配的碟子。每回抬眼去望院子，都發覺天光一回比一回黯淡了。

最後的最後，一旦坐下來準備宣佈派對開始的時候，發現了一個小小的失誤。

那當真是一個小小的失誤，沒必要大驚小怪，也不必太在意，還有的是辦法挽救。不能說我們仨誰應該對此負責，要說有責任，那也要歸在商店街上蛋糕店裡的臨時工身上。蛋糕盒裡沒放蠟燭。

蛋糕不夠大，放不下11支蠟燭，所以我們就要了一支粗一點的和一支細一點的。而從冰箱裡把蛋糕拿出來一看，卻沒發現這兩支蠟燭。

“生日蛋糕上沒有蠟燭，平方根就太可憐了。只有吹滅蠟燭的火焰，才能得到祝福。”

博士比真正要吹滅火焰的平方根更加在意蠟燭，顯然稍稍失去了冷靜，不過在這一階段，與派對有關的任何事物都還沒有遭受損傷。我們仨都還沉浸在齊心協力完成了準備工作的充實感當中，而且充滿著即將品嚐美味佳餚和收送禮物的歡喜的預感。

“我跑到蛋糕店去拿回來吧。”

我正要解下圍裙，平方根攔住了我，插嘴道：“我去吧。我跑得比你快。”

話還沒說完，平方根就已經衝到了大門口。

商店街不遠，天也還沒有完全黑透，不會有任何問題。我合上蛋糕盒，暫且先放回了冰箱。博士和我坐在餐桌邊等待著平方根回來。

桌布成功地復活了，令人皺眉的覆蓋全身的皺紋消退得一條不剩，蕾絲的紋樣一點一點地浮現出來，使一張平淡無奇的餐桌轉瞬間變身成為一張氣度高雅的桌子。酸奶的瓶子裡插著的雖然是從院子裡摘的不知名的野草，但已經足以完成給派對增色添彩的任務。擺放得整整齊齊的三套刀叉和調羹，只要對式樣不統一這點睜隻眼閉隻眼，看起來還是相當的像模像樣。

相比之下，每道菜都毫不出奇。什錦涼拌蝦、烤牛肉、土豆泥、菠菜燻肉色拉、青豆濃湯、什果賓治。淨是平方根愛吃的菜，而博士討厭的胡蘿蔔一絲也沒放。也沒澆特別的沙司，沒有講究的裝飾，全是樸素之極的家常菜。但是，他們散發出來的味道特別香。

我和博士面面相覷，百無聊賴，也想不出該乾點什麼，惟有相對報以微笑。博士假咳嗽一聲，扯扯西裝的領子，端正了坐姿，為派對隨時開始做最後的準備。

餐桌正中央，正好是平方根坐的位置前面有一塊小小的空間，那裡剛才放著蛋糕，我們把視線落到那上面。

“他去得是不是太久了？”博士猶猶豫豫地喃喃說道。

“不會，還不算久。”我回答。但是博士看著表說出與時間相關的話語，叫我著實吃驚不小。“還沒到10分鐘。”

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《博士的愛情算式》第四部分（16）

“是嗎……”