五、歌盡桃花扇底風(第1/3 頁)

船中火爐燒得愈發旺盛，就差將烏篷頂燒出個窟窿。劉晗卿全身裹成粽子，抱著火爐瑟瑟發抖。晝瀾強忍笑意，面上似笑非笑道：“劉公子護人周全，小女子好生欽佩。”

劉晗卿神色閃避，強詞奪理道：“我，我那是人有失利，馬有失蹄。”晝瀾噗嗤道：“那，這番失蹄，可還安好？”劉晗卿撇過臉去，忽而咳嗽道：“按姑娘方才所說，金陵陸家與姑蘇仲家同為江南刺繡大家，但技不如人，江南大半生意都讓仲家佔去，陸家不服，便施歹計，從仲家拿走了仲家祖傳至寶《繡玉卷》，欲以此提升工藝，打壓仲家，是也不是？”

晝瀾收了笑意，點點頭道：“仲家祖上雖是以謀臣助先帝開國，但刺繡與絲織工藝卻是數代相傳，前朝便已名揚天下，所謂‘天下刺繡看蘇繡，蘇繡之首看仲繡’朝野皆知。多年來，仲家主導江南絲織與刺繡一行，雖是一家獨大，卻也知開枝散葉的道理，常常與其餘諸家親密合作，多方幫襯，希望蘇繡能引領天下四大刺繡之首。奈何這世間總有居心叵測之徒。那陸家不過是江南一刺繡小作坊，掌櫃陸元齡原是仲家學徒，無意間偷得一招半式，便出去自立門戶。此事本是遭人唾棄之舉，但仲老爺念及舊時情誼，不忍斷人生路，力排眾議，便讓陸家生存了下來，偶爾甚至派出學徒前往陸家，為其排憂解難。若換了知恩圖報之人，只怕至此感恩戴德，不說結草銜環以報，好歹念及仲家的好。但那陸元齡本是個貪心忘恩之人，他那兒子陸思弦更是個奸詐狡猾之輩，父子二人沆瀣一氣，先是以各種卑劣手段，將江南一帶小作坊挨個收購，趁勢做大，而後做空市場，壟斷生絲，逼得江南絲商與他合作，江南幾家絲織刺繡商家前往商談，又被陸家攜威逼迫，短短三年時間，竟讓江南七家絲織商戶破產的破產，改行的改行，陸家趁勢低價收購，一時間實力大增，隱隱有與仲家分庭抗禮趨勢。”

劉晗卿見她神色有慍，知道她心中對此事深惡痛絕，聽她繼續道：“一年前，陸家公子陸思弦藉著與四小姐婚約之便，到陸家拜見老太君，竟對老太君下藥，趁老太君迷糊之際，坑騙到仲家祖傳至寶《繡玉卷》。那《繡玉卷》乃仲家歷代先祖對刺繡工藝的手札心得，仲家如今刺繡之技皆出於此，陸思弦騙得《繡玉卷》後，以此相要挾，先是要錢要鋪，而後要權要人，最後乾脆貪心不足，欲制仲家於死地。”

她雙手緊握，想來回憶陸家手段，內心極度掙扎，忽而一嘆道：“我自小長於仲家，仲家於我，便如自家一般。陸思弦如此行徑，我如何能忍，便想著替仲家取回《繡玉卷》。沒想到陸家有高手坐鎮，若非我逃得快，只怕已遭遇毒手。”

劉晗卿總算搞清楚晝瀾受傷經過，道：“原來你與仲家如此親切，難怪那日說到仲家小姐，你那般憤憤不平。”

忽而若有所思道：“陸家既然是學徒起家，按理說與仲家天壤之別，仲四小姐又怎會和陸家有婚約在身？是何緣由。”

晝瀾聞言一嘆，道：“此事我不想多提。”劉晗卿只當提及她憤慨之事，不再言語。

船中一時靜謐無聲。晝瀾抱膝發愣，良久方道：“陸家雖是落魄，早年也曾是江南望族。陸家祖上曾與仲家有同窗之誼，昔日仲家先祖助先帝奪取天下，多年南征北戰，極少歸家，家中孤寡老小，便都託付陸家幫忙照顧，陸家先祖顧念同窗情誼，多年照看兩家，無怨無悔，待到仲家先祖衣錦還鄉，陸家先祖終因操勞過度，一病不起，臨死前，只將其子託付給仲家先祖照看，便是陸家如今的家主，陸元齡。”

她說至此，朱唇輕咬，嘆了口氣道：“那陸元齡自小在仲府長大，仲家先祖待他勝似親身骨肉，可陸元齡此人天生要強，便是在仲府長大，也是處處爭強好勝，容不得別人比他好，仲家先祖為此時長教導於他，但想到他是故人骨血，終究不忍過度