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許星橋對著那已經咽氣了的太監眼神，連後退半步的動作都沒法做到。因為這個剛剛在他面前被人所殺的太監，正是他在車上疑惑怎麼沒來的那位陛下身邊的近侍‐‐劉公公。

許星橋十歲之前其實是和兄長在宮裡長大的，因為他那當將軍的爹孃南征北戰，實在沒有多餘的精力騰出來照顧他們。當時朝野上下都在傳他爹和陛下君臣不和，所以陛下留了他和兄長下來做人質，只為了讓許家在戰場上給皇帝賣命，換他們平安。

但那時許星橋和兄長都不信。

許家上下也沒人信。

誰家人質能過的跟他們一樣錦衣玉食，能被陛下允許在這宮裡肆無忌憚地做任何事，甚至連跟皇子起了爭執都能被陛下偏心眼的護住，在來哭訴的嬪妃面前偏袒道：&ldo;長竹長玉還那麼小，父母又不在身邊，朕護著疼著都來不及，你還要朕罰他們？荒唐！&rdo;

又有誰家人質會在刺客來臨時被當朝皇后一把護在身下，皇后拿著刀的手都嚇得發抖，卻把他們同自己孩子護在一起，對太子交代道：&ldo;一定要保護好弟弟們！&rdo;

又有哪家孩子被當人質逼迫的將軍，年年寄回來給孩子們的信裡都寫著&ldo;少聽小人挑唆，好好練功夫，保護好陛下和娘娘&rdo;，年紀尚小喜歡上躥下跳的許星橋拿到的信更直白：

&ldo;別做個廢物，保護好你太子哥哥。再給陛下和娘娘添麻煩，你爹我回來打斷你的腿！&rdo;

許家兄長比許星橋大五歲，許星橋記得，他八歲那年兄長十三，皇后的父親在戰場上殉了國。那時候羅國還不像如今這麼太平強盛，陛下在朝野裡能信任的人沒幾個，邊陲急缺戰力，他兄長請纓去戰場殺敵。皇后孝服都沒來得及脫，哭著闖進殿讓陛下收回成命。

&ldo;長竹才十三，你怎麼捨得讓他上戰場！若不是當初許大哥和陳姐姐把我們一家從死人堆裡背出來，怎麼會有我們的今天。你難道要讓他們的孩子為了我們去死在戰場上嗎？&rdo;

在朝臣面前不苟言笑的陛下手足無措的去給皇后娘娘擦眼淚，嘆道：&ldo;長竹那孩子跪在殿前求我答應，不答應他就不起來，我能有什麼辦法啊子衿。許兄一家為了我能坐穩這個位置付出了多少我怎麼敢忘？可邊陲十餘萬百姓還在流離失所啊，唉&rdo;

許星橋記得最後還是許母趕回來，一錘定音決定了兄長去守邊陲的事。他那時年紀小，不懂事，拉著兄長和母親的手求他們別走，別丟下他一個人，但母親只深深地看了他一眼，不顧他的哭喊，一路都沒有再回過頭。

那時候許星橋覺得自己是個被拋棄的孩子，全家沒有人愛他，甚至在不懷好意的宮人挑唆下差點恨上他母親。是皇后娘娘處罰了那些宮人，把他接到了自己的宮殿裡養著，紅著眼耐心的告訴她許母的責任和大義，告訴他兄長和父親的艱險，把許星橋又引回了一條正道上。

他怕黑怕打雷，陛下聽說後就帶著太子夜夜都來陪著他，指點江山的人笨拙地捧著話本不熟練的給他們講著睡前故事，又在他們睡著後悄無聲息地離開處理政務，留下劉公公照看他們。

許星橋在這種寵愛的環境裡長大，又有將門的血脈在，從小就表現出了跟別的孩子不一樣的虎勁兒。上房爬樹這些都算小事，除了劉公公總是擔心地站在樹下喊他小祖宗，其他對許星橋來說都不痛不癢。

後來太子開始參與朝政忙的抽不開身又怕他一個人在宮裡無聊，特地把方家的小兒子叫進宮當侍讀，陪著許星橋玩。許星橋倒可好，認識第二天就帶著方子行溜出去到街上跟欺負窮人的相府公子打架。兩個人帶著一身傷回來，把劉公公嚇的差點背過氣去。相府獨子被他們打殘了半條腿，事