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有天中午，她吃過午飯後早早地來了學校。教室裡還有不少同學在午休，她怕吵到他們，於是去了操場練口語。

她捧著英語課本在跑道上邊讀邊走，剛走了半圈，忽然在小花園裡看見一個熟悉的身影，好像是朱宜春。

陳秋白略微遲疑，合上手裡的英語書，悄悄走了過去。

小花園裡，朱宜春正坐在石凳上吃午餐，手裡拿了一個啃了一半的饅頭，凳子上散著一個塑膠袋，裡面裝了些鹹菜絲。朱宜春咬一口饅頭，就一點鹹菜。膝蓋上攤著一本歷史書，她眼睛一直看著書，絲毫沒留意有人走了過來。

陳秋白看著她，心情有些複雜，一面憐憫她中午竟然吃這麼寒酸的午餐，但與此同時又莫名地感到欣慰。至少她現在知道了，朱宜春之所以考得好，是因為她比自己更用功，而不是因為她比自己聰明。

這天晚自習後，陳秋白回到家裡，對媽媽說：「媽，你幫我把明天的三頓飯都打包了吧，以後我晌午不回家吃飯了，我要在學校學習。人家朱宜春天天中午都在學校裡看書，難怪她考得比我好。」

李麗君有些詫異，追問了句：「宜春中午不回家？那她中午怎麼吃？」

陳秋白說：「吃饅頭就鹹菜，躲在學校小樹林裡，一邊吃一邊背書，她可真夠用功的，難怪成績進步那麼快。」

李麗君琢磨著女兒的話，說：「晌午別在學校吃，用功也不差這一時半會兒。大冬天的，還是回家吃口熱乎的。」

陳秋白又跟媽媽爭論了一會兒，最後李麗君還是沒同意。

次日，李麗君下班後去了趟朱大同家，借著探望許紅英的名義，隨口提了一下朱宜春在學校吃飯的事。

「您家宜春真是用功，中午那麼點時間也爭分奪秒地看書。昨天露露在學校小樹林看見她了，一邊吃飯一邊看書，大中午的也不出去買點炒菜、火燒什麼的，就在學校裡吃饅頭就鹹菜。」

李麗君說這話其實有點探究的意味。她知道自打許紅英生了病，朱大同家的生活更拮据了，但她怎麼也不相信，這對夫妻會讓青春期的女兒每天干啃饅頭。

朱大同聽到李麗君的話，震驚得一時無語。這段時間，他也發現自己錢包裡的錢總是不見少，起初他也沒多想，以為自己記錯了。李麗君跟他說了他才反應過來，女兒為了替家裡省錢，根本沒花他給的餐費，每天只吃家裡帶的饅頭和鹹菜，省下來的錢又放回了他的錢包裡。

朱大同心裡一陣難受，回頭對妻子說：「你說咱這閨女怎麼這麼懂事？這是想替她媽省錢呢。」

許紅英聽得眼淚都下來了：「哎吆來，你說她這是幹什麼？她才幾歲？家裡用得著她操心？我就說，她怎麼大冬天的越來越瘦了。」

朱大同轉過頭去，眼圈也紅了。

這天晚上，夫妻倆本想一起跟女兒聊聊。但許紅英犯了病，身上疼得厲害，吃了止痛藥早早睡了。朱大同等女兒回到家，單獨跟女兒談了一下。

朱宜春見父親已經知道了她的小秘密，也沒有再隱瞞，坦白說：「大大，你不和我說我也知道，我娘治病要花一大些錢，我就是想省下點錢來給她治病。她那麼疼，我想快點讓她把病治好了。」說著，她的聲音哽咽了起來。

朱大同鼻子一酸，眼淚差點掉下來，忍了忍，說：「家裡不用你省錢，你想吃什麼就買什麼，別的都不用你管。你現在只要好好學習就行了，以後考上個好高中，再考上個好大學，找個好工作，我和你娘就放心了。」

朱宜春聽得眼淚漣漣，鄭重說道：「大大，我一定好好學習，以後叫你和我娘過上好日子。」

朱大同背過身，一擺手說：「早點睡吧，明天還得早起上早自習。」

這事很快在大院裡傳開了，鄰居們都說