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男人腳邊散落的菸頭不下三個，看來他已等待了很長一段時間。

瞧見姍姍來遲的委託人，男人忍不長長舒了一口氣，朝甚爾恭喜了一句。

「晚上好禪院，看來你成功了？」

「這不是明擺著的麼？」

甚爾兩隻手指捏滅燃燒的菸頭，和男人對話的語氣十分熟稔。

「別抽了，她聞不了煙味。」

越過寒暄階段，甚爾為我拉開車門，「裡面暖和點，你可以先睡一會兒」安排妥當後直接切入正題：

「現在周圍情況怎麼樣？」

甚爾在下山途中，簡要跟我介紹過現在的情況，我得知男子名為孔時雨，是甚爾外出「工作」時認識的中介人。

透過三年的相處，對甚爾自由散漫的行事方式早已見怪不怪，孔時雨抖落手上的菸灰，跟著坐上駕駛位，一邊發動引擎一邊接過話茬解釋說：

「不太好，雖然忙著應付火情和詛咒師，但畢竟是禪院家，該有的危機措施一個不少。」

「高速封路的訊息已經放出，以逮捕惡意縱火的詛咒師為由，到時候最近的車站應該會嚴查一男一女的組合。」

談及嚴峻的現況，孔時雨嘆了口氣。透過後視鏡，他以目光譴責正大大咧咧將手臂搭在我肩上的甚爾。

「我只是個幫參拜婆收取報酬的中介人，可沒想要捲入這麼麻煩的事情裡。」

封閉的車廂隔絕了呼嘯的夜風，靠在柔軟的皮質座椅上，我那緊繃的神經也隨之放鬆，可以不動聲色地觀察眼前的人。

他們沒有談妥麼？

和直毘人出門參加宴會時我仔細觀察過路線，接下來還有很長一段山路，得跟孔時雨好好相處才行。

見他一副眉頭不展的樣子，我便下意識調整表情，朝他露出安撫的笑容。

目光相對，男人隨意的一瞥沒能移開，抱怨也卡在了喉嚨裡。

就在我準備從影子裡掏出紙筆的時候，甚爾按住我的手背，朝孔時雨發出抱怨，低沉的聲音裡有顯而易見的不滿：

「少來這套，哪有這麼麻煩？我還是做了不少善後的。」

「那老太婆不是收了定金叫孫子扮成護衛，把搜查隊引到河道那裡去了麼？假的餌已經放出，那群廢物反應不會那麼快。再加上我設定了幹擾訊號的帳，等到車站受到訊息，我們早就離開了。」

「喏，這是她的尾款。」

裝有報酬的信封在空中劃出一道優美的拋物線，穩穩地落在副駕駛坐墊上，發出一聲輕響，從厚度來看起來非常可觀。

可能危機已被甚爾提前預知，約定的報酬也如約奉上，孔時雨乾脆地從後視鏡內拔出視線，專注於車前被照亮的小片道路。

隨車輛平穩向前行駛，倦意如潮水般襲來，疲憊的我將頭依靠在甚爾的慢慢地打哈切。

他有一下沒一下地輕撫我的後背，繼續同孔時雨閒談：

「說到封鎖車站，他們又拿出什麼理由了？」

「讓我猜猜，詛咒師上門企圖殺害剛覺醒咒術的繼承人。女學生捨身而出，不幸被捲入意外，下落不明？」

「差不多吧。」

就算憑實力打敗了家主，強大的力量讓隨後趕到的護衛都畏懼地讓開道路。但與其承認無咒力的怪胎獲得「主母」的青睞，還不如對外謊稱我的死亡。

「真是不死心。」

甚爾發出一聲嗤笑。

不被人認可的結合讓人唏噓，在車站分別的時候，孔時雨好心建議道：

「要分開行動麼？」

「制定好目的地，我可以給你個友情價。」

深夜巴士的站臺就在眼前，小狗一手牽著我的手掌，一手在空中隨意