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“這事是極為重要的，”當我談完後他說道，“它把在這件最複雜的事情裡我所聯結不起來的那個缺口給填上了。也許你已知道了，在這位女士和斯臺普吞先生中間還有著極為親密的關係吧？”

“我並不知道這種親密的關係啊！”

“這件事是毫無疑問的。他們常見面，常通訊，彼此十分了解。現在，這一點已使咱們手裡多了一件有力的武器。只要咱們用這一點對他妻子進行分化……”

“他的妻子？！”

“我現在供給你一些情況，來酬答你所供給我的一切吧。

那個在此地被人稱作斯臺普吞小姐的女士，實際上就是他的妻子。“

“天哪，福爾摩斯！你說的是什麼話呀？！那他怎麼又會讓亨利爵士愛上她呢？”

“亨利爵士的墮入情網，除了對亨利爵士本人之外對誰都不會有什麼害處。他曾經特別留意避免亨利爵士向她求愛，這是你親眼看到的。我再說一遍，那位女士就是他的妻子，而不是他的妹妹。”

“可是他為什麼要搞這一場煞費苦心的騙局呢？”

“因為他早就看了出來，讓她扮成一個未婚的女子對他要有用得多。”

我的全部猜測，我那模糊的懷疑突然變得具體起來，並且全都集中到生物學家身上了。

在這戴著草帽拿著捕蝶網的、缺乏熱情和特色的人身上，我好象看出了什麼可怕的東西——無限的耐性和狡黠，一副佯裝的笑臉和狠毒的心腸。

“那麼說咱們的敵人就是他羅，在倫敦尾隨咱們的也就是他羅？”

“我就是這樣看破了這個謎的。”

“那個警告一定是她發的羅？”

“正是。”

在我心頭縈繞已久的，似有似無、半是猜想的一樁極為可怕的罪行已在黑暗之中隱隱約約地現出來了。

“可是這一點你敢肯定嗎，福爾摩斯？你怎麼知道那女人就是他的妻子呢？”

“因為在他第一次和你見面的時候，曾經不由自主地把他身世之中真實的一段告訴了你。我敢說，從那時以後，他曾不止一次因此而感到後悔。他從前曾在英格蘭北部一度作過小學校長，現在說來，再沒有比一個小學校長更容易被人調查清楚的了，透過教育機關就能弄清任何在教育界裡工作過的人。我稍微調查了一下，就弄清了曾有一所小學，在極為惡劣的情況下垮了臺，而學校的主人——姓名可不相同——和他的妻子就不知去向了。他們的相貌特徵與咱們在這裡所看到的都符合。當我知道了那失蹤的人也同樣熱衷於昆蟲學之後，鑑別人物的工作就算是完滿地結束了。”

黑幕已逐漸被揭了起來，但大部真相則仍在隱秘之中。

“如果這個女人真是他的妻子的話，那麼怎麼會又插進來一個勞拉·萊昂絲太太呢？”

我問道。

“這正是全部問題之中的一個，而這個問題已被你的探察工作揭示出來了。你對那位女士的訪問已使情況明朗了許多。

我沒有聽說過她和她的丈夫想要離婚。如果她確曾計劃離婚，而又把斯臺普吞當作未婚男子，那她無疑會要想到做他的妻子了。“

“可是，如果她弄清了這騙局呢？”

“啊，那樣的話，這位女士就可能對我們有用了。當然，我們首先就應該去找她——咱們兩人明天就去。華生，你不認為你離開自己的職責已經太久了嗎？你本應該是呆在巴斯克維爾莊園的啊。”

最後的一抹晚霞也在西方消失了，夜降臨了沼地。在紫色的天空中，閃爍著幾顆半明半暗的星星。

“還有最後一個問題，福爾摩斯，”我一