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張靖蘇不說話，坐在長板凳上望著窗外甘小慄的背影，用手在長衫的膝蓋處反覆摩擦著，陷入了自己的世界。

另一邊，甘小慄出了旅店，雖說在張先生那兒耽擱了些許時間，不過臉洗乾淨以後人清醒多了，他領了輪船公司營業經理的「口諭」，上藍色大船找到劉工頭。

劉工頭行事豪爽，問明來意，二話不說留下甘小慄，還請他吃了一頓飯，雖然是船工在江上就地取材的食物，甘小慄卻覺得這頓飯豐盛無比。

不過船上的工作遠不如開明街的西服店來得有意思，每日重複著大量的體力勞動，而且這兒工作的人往往比西服店的師兄們出身更加的貧苦，他們總是更加的粗俗簡單，更加的沉默寡言，更加的安於命運安排。船工們見他孤零零一身傷痕上船來，人又非常瘦，有同情他的，有看不上他的，自然也有欺負他的。

一日劉工頭讓甘小慄和另一個船工在甲板擦地，劉工頭前腳剛走，對方把水桶朝甘小慄身上一摔，撇撇嘴也走了。甘小慄沒吱聲，默默把桶撿起來幹活，這一切被偶然路過此處的張靖蘇看到，就問甘小慄怎麼不向工頭反應。

甘小慄有樣學樣，照著工友的示範也撇撇嘴，回答：「告訴工頭能怎樣？被工頭數落一頓，回頭還被工友揍？」

張靖蘇博聞強識卻是書生腦袋，被甘小慄給問得一時語塞。

「我新來的，多幹點活兒也應該。」

「……你的傷現在可好些了？」

「好得大差不差，年輕就是這點好。」甘小慄一拖把甩過來，「張先生，麻煩您高抬貴腳。」

張靖蘇俯首稱是，訕訕地走了。

他猜不透張先生時不時的出現是為了什麼，只當是在打發無聊的時間，畢竟發船的時間一拖再拖，碼頭附近的旅店住滿了等待出發的客人。客人們等待期間，寧波的報紙接連在報導鄞縣鼠疫的事，大家生怕受到災禍波及，又去輪船公司催了幾輪。

甘小慄偷偷在船上翻過不知是誰的過期報紙，上面說的還是十一月頭的事，公佈了鄞縣的病亡名單，當他親眼見到自己的名字和胡老闆、阿旺等人的名字一起出現在上面的時候，內心的悲痛中還混合了一絲脫逃成功的僥倖。

很多年後甘小慄想起自己給王有蘆放的那把火，開始覺得，隨著時間的推移，自己對王有蘆的仇恨越來越淺，對那把報復性的火，漸漸的樹立起一種「浴火重生」的迷信。

過了兩三天，輪船公司終於得到準許出發，登船前有日籍專務帶人挨個檢查乘客所帶行李。輪到張靖蘇的時候，專務不知道是不是提前從營業經理那裡看過了他的名片，特意跟他打了聲招呼，他陰沉著臉沒說話，直接帶著肖海上船去了。

那一天晴空萬裡秋意正濃，三江頭外灘衰草枯楊，空有一個繁華的舊夢。

第7章 泉州風波（一）

輪船一路南行，中途不再耽擱行程，終於在接近十一月下旬的時候終於抵達泉州。

期間歷經風浪顛簸和霧靄蒸騰，還不時有急流旋渦。在船上打雜的甘小慄彷彿天生是行船的好手，第一次出海的他不見半點暈船反應，反倒飲食同常、如魚得水。他想過這大概就是他繼承了他阿爸的血脈，繼承了閩南人靠海吃海的緣分。得益於他「不暈船」的體質，工友們對他的印象也有改觀，彼此開始分享八卦。

「小慄，你跟那個張先生很熟嘛！」

「沒有，我只是碰巧認識了他。」

「那他為什麼還幫你找工作？」

「因為……他人好吧。」

「切。你知道他什麼來頭嗎？」

「不知道。」

「大名人啊！聽說在日本留過學，娶了日本老婆，回國之後還去省長家裡吃過飯。」