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“很好。我們現在還沒法證明他當時正在寫東西，對嗎？呃，接下來——”

彼得勳爵在坐下來之前，先拿出一個顯微鏡仔細檢視扶手椅的表面。

“沒什麼有用的東西。”他說，“我們繼續吧。卡斯卡特坐在我現在坐著的地方，他沒在寫東西，他——你確定這個房間沒被動過？”

“確定。”

“那麼，他也沒有抽菸。”

“為什麼沒有？或許丹佛進來的時候，他正要將雪茄或者香菸的菸頭扔進壁爐裡。”

“沒有香菸，”彼得說，“否則我們會在某個地方發現一些痕跡——地板上或者壁爐上，菸灰會飄落到那上面。但是雪茄——啊，我想，他有可能正在抽雪茄，這個不會留下痕跡。但是，我希望他並沒有。”

“為什麼？”

“因為，我希望傑拉爾德的陳述是真實的。一個緊張不安的人是不會坐下來享受睡前一支菸的美妙滋味的，而且還小心謹慎地不留下菸灰。但是，另一方面，如果弗雷迪是正確的，卡斯卡特那天對生活表現出了非同尋常的滿足感，那麼這正是他有可能做的事情。”

“實際上，你認為阿巴斯諾特先生有可能捏造事實？”帕克沉思著說，“我沒有這樣的感覺。作偽證的人得有想象力、心懷惡意，而我認為這兩者都跟他沒什麼關係。”

“我知道，”彼得勳爵說，“我瞭解弗雷迪，他連一隻蒼蠅都不會傷害。另外，他也沒有編造任何故事的才智。但是讓我迷惑的是，傑拉爾德同樣沒有這種才智，可以編成一個發生在他和卡斯卡特之間的戲劇故事，簡直能夠在艾德菲劇院上演。”

“另一方面，”帕克說，“如果我們假設是他殺了卡斯卡特，那麼他就有動機來編造這樣一個故事。狗急了還會跳牆——我的意思是，任何人處於危急時刻，腦袋都會特別靈光。而且這個故事的情節顯得很牽強，這也正說明了他不是一個很善於講故事的人。”

“是的，噢，上帝。那麼，到目前為止，我的所有發現都被你推翻了。不用擔心，我雖然慘遭失敗，但是不會屈服。我們繼續，卡斯卡特坐在這裡——”

“你哥哥也是這樣說的。”

“真應該詛咒你，是我說他坐在這裡。至少，某個人在這裡坐過。它留給人一種印象，好像某個人曾經在這個墊子上坐過。”

“那有可能發生在那天早些時候。”

“胡說，他們一整天都在外面。那個撒都該教派　的動作你不要做得太誇張了。我說卡斯卡特坐在這裡，並且——喂！喂！”

他身體前傾，眼睛盯著壁爐。

“這裡有一些燒焦的紙，查爾斯。”

“我知道。昨天我看到的時候也十分驚喜，但是後來發現其他幾個房間裡也有相同的情況。白天當所有的人都出去之後，他們會將臥室壁爐裡的火熄滅，在晚飯之前一小時重新將火點燃。這裡只有廚師、女僕和弗萊明留了下來，你知道他們得為這麼大的一個聚會做不少事情。”　電子書　分享網站

一隻綠眼睛的貓（7）

彼得勳爵捏起那些燒焦了的碎片。

“我沒法反駁你的話，”他失望地說，“而且這些早報的碎片也證明了你是對的。接下來，我們僅僅能假設當時卡斯卡特坐在這裡除了沉思什麼都沒幹。但是，恐怕這樣並不能幫助我們深入下去。”他站起來走向梳妝檯。

“我喜歡這些玳瑁裝設，”他說，“這是‘夜之吻’的香味——非常好聞。這對我來說可是新鮮的東西，我要讓本特留意一下。一個非常漂亮的修甲器，是不是？你知道，我喜歡乾淨整潔，但是卡斯卡特總給人一種有點兒過分修飾的感覺。可憐的傢伙！他將被葬在戈爾德斯格林。你知道，我僅僅見過他一兩次，他給我