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失蹤的這名姑娘叫苗阿芳，二八年華，長得花容月貌，是十里八鄉一枝花，上門求親的人都快把苗家的門檻踩爛了。

這其中就有徐明輝。

徐明輝是同村的小夥，比阿芳大了兩歲，人長得挺周正的，也勤快踏實，有一把力氣，是幹活的好手。但他三歲喪父，十歲喪母，大家都說他八字不好，克父克母，以後還會克妻克子。

這樣一個命不好的窮小子想吃自家的天鵝肉，苗老漢當然不答應，當時就拒了媒人。

可這徐明輝硬是不肯死心，他藉著同村的便利，變著法子向阿芳獻殷勤，知道阿芳喜歡花，他去地裡幹完活就會採集一大捧野花送到阿芳家，哪怕被苗老漢丟了，他明日仍舊繼續。每逢節日，他還會買些姑娘家喜歡的小玩意兒，偷偷送到阿芳的房門口。

苗老漢提起就咬牙切齒：“他這分明是想誘拐我家閨女，等生米煮成了熟飯，就能逼著老頭子將女兒嫁給他。他做夢，我絕不會答應的。陳大人，您可一定要為草民做主啊，這種混賬東西就該千刀萬剮。”

可這些都是他的一面之詞，而且當務之急是先找到苗阿芳。

陳雲州沒理會苗老漢的訴求，冷靜地問道：“苗阿芳是三日前什麼時候失蹤的？”

苗老漢訥訥地說：“這……就三天前失蹤的，具體什麼時候小人也不知道。”

陳雲州索性換了個指向性更明確的問法：“那你們家的人最後一次見苗阿芳是什麼時候？還有，是誰第一個發現苗阿芳不見的。”

苗老漢仔細回憶了一下當天的場景：“三天前的上午，阿芳身體不舒服，早上就沒起來。吃過早飯，我帶著兩個兒子去了地裡忙活，我家老婆子和大兒媳婦去了集市上賣雞蛋，小兒媳婦前一日回了孃家，就還有兩個孫子在村子裡玩。”

“傍晚回到家，不見阿芳，大家都以為她還在房裡，大家也就沒在意。等做好了飯，我家老婆子去叫她起來吃飯時才發現床上沒人，再一找，她常穿的幾件衣服，還有去年及笄的時候她娘給她的那根銀釵子都不見了。隨後，我們全家在村裡找了一遍，都沒找到，也問過了村裡人，沒人看到過阿芳。”

“她沒出村，那肯定是被村裡人藏起來了。徐明輝天天盯著我家阿芳，除了他還有誰？”

陳雲州不置可否，只問：“那你們沒搜徐明輝家？”

徐明輝一個喪父喪母的孤兒，哪怕身強力壯，可也孤掌難鳴，苗家既懷疑上了他，沒道理不去他家找一找的。

果然，苗老頭點頭說：“搜了，沒找到，肯定是他怕我們去查，將我家阿芳藏到了別的地方。”

陳雲州頷首：“你們家的親戚都找過了嗎？”

“都找過了，沒人。陳大人，您相信草民吧，這事就是徐明輝那混蛋乾的。”苗老漢恨恨地說。

這苗老漢三句話不離徐明輝，要人真是徐明輝藏起來倒罷，若不是，很容易被他誤導跑偏了。

因此陳雲州還是不接這話，又問：“苗阿芳失蹤前有沒有什麼反常的行為？”

“陳大人，您這意思是咱們阿芳自個兒走丟的？”苗老漢似乎有點不高興，但又敢怒不敢言。

陳雲州肯定地點頭：“不排除這個可能。”

他們全家都回去了，直到吃飯才想起去叫苗阿芳，那說明他們家的大門院子都很正常，沒有撬門撬鎖的跡象，也沒有打鬥掙扎的痕跡，苗阿芳的衣服和銀釵也跟著不見了，她自己離開的可能性最大。

苗老漢不滿意陳雲州的這個說法，可懼於他的官威也不敢抱怨，只得閉上了嘴。

陳雲州也沒再問他，而是在腦海中將現有的線索過了一遍。

終於，柯九將徐明輝帶了過來。

徐明輝來到衙門非常局