第9部分(第1/5 頁)

一天早晨，大約在威洛比離開鄉下一個星期之後，瑪麗安終於被說服了，沒有獨自溜走，而同意與姐姐妹妹一道去散步。迄今為止，每當外出閒逛時，她總是小心翼翼地避開別人。如果姐姐妹妹想到高地上散步，她就徑直朝小路上溜掉；如果她們說去山谷，她就一溜煙往山上跑去，姐妹倆還沒抬步，她已經跑得無影無蹤。埃麗諾極不贊成她總是這樣避開他人，最後終於把她說服了。她們順著山谷一路走去，大部分時間都沉默不語，這一方面因為瑪麗安心緒難平，一方面因為埃麗諾已經滿足於剛剛取得的一點進展，不想多所希求。山谷入口處，雖然土質依然很肥，卻並非野草叢生，因而顯得更加開闊。入口處外邊，長長的一段路呈現在眼前，她們初來巴頓時走的就是這條路。一來到入口處，便停下腳步四處眺望。以前在鄉舍裡，這兒是她們舉目遠眺的盡頭，現在站在一個過去散步時從未到達的地點，仔細觀看這裡的景色。

在諸般景物中，很快發現一個活的目標，那是一個人騎在馬上，正朝她們走來。過了幾分鐘，她們看得分明，他是一位紳士。又過了一會，瑪麗安欣喜若狂地叫道：

“是他，真是他，我知道是他！”說罷急忙迎上前去，不料埃麗諾大聲嚷道：

“真是的，瑪麗安，我看你是看花了眼，那不是威洛比。那人沒有威洛比高，也沒有他的風度。”

“他有，他有，”瑪麗安嚷道，“他肯定有！他的風度，他的外套，他的馬，我早就知道他很快就會回來。”

她一邊說，一邊迫不及待地往前走去。埃麗諾幾乎可以肯定，來人不是威洛比，為了不讓瑪麗安過於親暱，她加快腳步，追了上去。轉眼間，她們離那位紳士不過三十碼遠了。瑪麗安再定睛一看，不覺涼了半截，只見她忽地轉過身，匆匆往回奔去。正當姐妹兩人提高嗓門喊她站住的時候，又聽到一個聲音，幾乎和威洛比的嗓音一樣熟悉，也跟著懇求她止步。瑪麗安驚奇地轉過身，一見是愛德華．費拉斯，連忙上前歡迎。

在那個當口，愛德華是普天之下因為不是威洛比而能被寬恕的唯一的來者，也是能夠贏得瑪麗安嫣然一笑的唯一的來者，只見她擦乾眼淚，衝他微笑著。一時間，由於為姐姐感到高興，竟把自己的失望拋到了腦後。

愛德華跳下馬，把馬交給僕人，同三位小姐一起向巴頓走去。他是專程來此拜訪她們的。

他受到她們大家極其熱烈的歡迎，特別是瑪麗安，接待起來甚至比埃麗諾還熱情周到。的確，在瑪麗安看來，愛德華和姐姐的這次相會不過是一種不可思議的冷漠關係的繼續。她在諾蘭莊園從他們的相互態度中經常注意到這種冷漠關係。尤其是愛德華一方，他在這種場合完全缺乏一個戀人應有的言談舉止。他慌里慌張的，見到她們似乎並不覺得高興，看上去既不狂喜也不快活。他少言寡語，只是問到了，才不得不敷衍兩句，對埃麗諾毫無特別親熱的表示。瑪麗安耳聞目睹，越來越感到驚訝。她幾乎有點厭惡愛德華了，而這種反感與她的其他感情一樣，最終都要使她回想到威洛比，他的儀態與他未來的連襟形成了鮮明的對照。

驚異、寒暄之餘，大家先是沉默了一陣，然後瑪麗安問愛德華，是不是直接從倫敦來的。不，他到德文郡已有兩個星期了。

“兩個星期！”瑪麗安重複了一聲，對他與埃麗諾在同一郡裡待了這麼長時間而一直沒有見面，感到詫異。

愛德華帶著惴惴不安的神情補充說，他在普利茅斯附近，一直與幾位朋友待在一起。

“你近來去過蘇塞克斯沒有？”埃麗諾問。

“我大約一個月前去過諾蘭莊園。”

“最最可愛的諾蘭莊園現在是什麼樣啦？”瑪麗安高聲問道。

“最最可愛的諾蘭莊園，”埃麗諾說