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在那個年代，土匪近乎於一種職業，有的甚至世代相傳。他們把這行也當做討飯的手藝，一般並不輕易去惹滔天大案，直接與政府開戰。因此，他們往往劫掠一些過路客商，或者向大戶勒索一些財物，一般不去撕票殺人。有的甚至考慮長遠，在地方上收取保護費，還代行治安維護。然後等著哪個軍閥缺人時，前來招安再轉變身份。

兩人正自閒話，茶館忽然闖進一夥人來。為首之人一襲青色長袍，儼然還是舊時書生打扮，三十來歲的模樣，頦下卻留著一縷鬍鬚。眉眼清秀，但隱然有股殺氣。他徑直揀右側大桌主位一坐，隨行幾個年輕壯漢環侍於側，彷彿排開了一個陣勢。只聽那青衣漢子沉穩地對那些後生說道，等會你們不許亂來；老話說歪江湖正道理，我就不信天下事逃得出個理字。這是民國了，他覃老頭還以為是清朝，還在做他的土司夢。老子幫你們把這官司打到底了，赴縣上州，也要出這個頭。

何爺一看就知是來茶館吃講茶的。那時民間糾紛，老百姓怕見官，往往冤家兩造約請個中人先到茶館講理，講得好就私了，擺不平就開打，出了人命才可能上衙門興訟事。看來今天這裡有場好戲，不妨藉此觀觀民風下情，反正他是不怕濺血的。

譚么師見有些怕事的茶客紛紛留下茶錢離座而去，急忙上前向那漢子打千致候：哎喲，彭先生，好久不來喝茶，一來就要掀我的攤子嗦？彭先生哼了一聲答道，哪個敢掀你的攤子？借你個碼頭講個理。他覃土司欺人太甚，竟然想佔我們的族田，真正豈有此理。

哎呀，你們覃彭兩姓都是大戶，何必為三分地開打嘛。譚么師勸道，你們今天請的哪個做中嘛？最好莫在我這兒扯起來，桌子板凳打爛了要當賠匠喲。正說著，只聽後面一聲門響，一個頭戴瓜皮帽的中年人帶著一群漢子闖了進來。譚么師趕緊迎上去將他們引到左邊入座，同樣寒暄道，三先生，難得看到你出來跑灘走場子喲。

三先生看來還是個斯文人，不失儒雅地答道沒法，受人之託，忠人之事。拿人錢財，替人消災。東主有難，西客紓之。這都是古理啊。那邊彭先生端起茶啜了一口，呸的一聲吐在地上，冷笑著自言自語道，只聽說愛人以德是君子，沒聽說助紂為虐乃古理。昔年馮諼客孟嘗君，為東家盡燒田契地券，預留狡兔一窟，那才叫深明大義。

三先生裝著才看見彭先生，隔座舉起茶杯將蓋子一揭，在杯沿上輕敲了一下，斜眼對彭做個敬茶科，然後不慍不火地說道喲，彭秀才在座啊，我說是哪個敢在這鎮子上調文呢？兩邊唇槍舌劍你來我往，眼看就要撞出火花。譚么師生怕還沒開講就打將起來毀了他的鋪面，不斷兩方勸和，卻是按住葫蘆起來瓢，忙得不可開交。何爺一邊喝茶看熱鬧，不禁笑了起來。看這兩方皆非善物，倒也聽不出究竟理在誰家，他倒有耐心再看看誰能說和這兩路人馬。

喧鬧聲中走進一個大漢，雖然也一身皂袍，但器宇軒昂自有一股英氣，往那中間一坐，彷彿平地移來一座塔，所有人皆被逼住似的頓時安靜了。何爺看他兩道大刀眉下深藏著一雙烏眼，眼中的寒光被主人有意掩飾，但仍在瞬間收放著芒刺，讓人肅然而畏。他覺得此公似曾相識，卻一時想不起是否哪位故舊。那人向譚么師招招，往桌上一指，譚么師立馬送上茶去。看來譚也不熟悉，否則他定會稱名請安。三先生和彭秀才突然也被鎮住似的，埋頭喝茶不再戧架，何爺原以為是中人到了，再看那兩位表情，才發現錯了，這位爺竟是不識相的過客。人若修到這種威而不露的境界，連何爺都會有幾分佩服。

父親的戰爭　楔子（6）

一會兒門口傳來一個脆生生的童音，莫打了莫打了，我來解交了。說話間蹦進一個孩子，大家不禁破顏而笑……原來是冉么姑牽著冉爺到了。兩邊人馬都起身招呼，獨有中間那大漢旁若無人似