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子？幸而只是略打了你一頓，若果然是厲害的人物，還不摘了你的腦袋！”

薛王氏不免埋怨道：“老爺怎麼這麼說，瞧蟠兒給打成了什麼樣子？臉上都還給人踩了兩枚腳印。”

薛父只抱著女兒，細細打量著她瑩潤的面容，自言自語道：“如今聽到了許多風言風語，倒是給孩子安置好後面的事情才是。方才聽下人這麼一說，倒是那小公子雖小，顯然氣度教養非凡，更該是釵兒該習學的。”

寶釵聽了一聲兒不敢吭，嬌聲細語道：“釵兒什麼都聽爹爹的，才不學哥哥這樣淘氣。”

薛老爺心中更喜，情不自禁地親了女兒兩口，道：“這才是我的好女兒，縱然出身商賈，也要有大家閨秀的氣度和教養！”

寶釵好奇地問道：“爹爹，什麼是大家閨秀啊？我聽戲文上唱過，崔鶯鶯就是大家閨秀。”

薛父一怔，隨即笑道：“大家閨秀就是出身大家，舉止守禮，博學多才，釵兒可是要好生讀書識字，將來好做人上之人，切莫叫外人瞧不起咱們商賈人家，釵兒要讓他們知道，我們商賈人家的女兒，比誰都更好。”

寶釵似懂非懂地點點頭，嬌聲道：“釵兒也要做人上之人！”

薛王氏好容易哄誰了薛蟠，方過來與薛老爺道：“聽說我那姐姐生了個哥兒，竟銜了一塊玉佩而生。”

薛父聽了不由得一怔，道：“今日裡你正好跟那給釵兒開方子的癩頭和尚要了句吉利話兒，吩咐人用你的黃金鳳頭釵打造一塊金鎖，說有玉的方可正配，為的就是這塊美玉吧？只是怕到時候倒不盡人意。”

王氏因道：“如今姐姐在那裡也是不盡人意的，只想找個貼心的人在跟前罷了。”

說著又悄悄地道：“才從外面來，倒是聽到了一些好生奇怪的話，所以來問問老爺，老爺做主罷了。”

薛父問是何事，王氏方悄悄地道：“奇怪得很，恍惚聽說著宮裡的欽天監夜觀星象，說國母鳳身出自江南，乃是大富大貴的金身正命，這咱們這釵兒，可不就是金命麼？且她面若牡丹，肅然有富貴相，豈不就是百花之王？”

薛父沉吟半日，王氏又道：“若說有玉，迥然皇室之玉璽，可比寶玉的那塊寶玉強多了。”

薛父卻道：“這個話，日後可是不能說了出去的，仔細落了個不好的名聲。”

王氏道：“老爺放心，我又不是不知道這些道理。”

說著忍不住又道：“恍惚聽說幾個阿哥可是都打發了人到江南來找這鳳女金身，若是咱們的釵兒是那命中之人，竟能給挑中……”那自然就成了人中之鳳了。

後面的話她卻嚥住了，眼睛只瞧著薛父。

薛父親聽了，默然了一會，方抱著寶釵道：“釵兒晚上好生歇息了，明兒裡爹帶你去秦淮河畔的百子會玩耍。”

寶釵聽了這話，不由得歡呼起來，在父親懷裡扭個不住，嬌聲叫道：“去百子會嘍！去百子會嘍！”

百子會，顧名思義，就是秦淮一帶有權勢的富貴人家為給自己的子女祈福所設，將那世上所有之物擺了無數，凡是五歲之下幼兒，不論男女，皆可按性自選一樣，意與抓周一般，只是圖個樂趣罷了。

次日一早，薛王氏將女兒打扮得十分鮮麗，紅緞子襖兒繡滿堂富貴，綠綢子褲角繡鴛鴦戲水，早已命人打造出來的金鎖燦然生光，已掛在了寶釵的脖頸上，更顯得一張小臉粉嫩圓潤，那金鎖上，赫然紋刻著鳳凰圖案。

果然鳳出江南之說，已然深入那王氏之心，也可見她殷殷期盼女兒成鳳之意。

可巧今年設這百子會的是金陵首富南宮府，南宮府富甲天下，自是將那世上所有之物無一遺漏地陳列其中，許多皆是百姓不可見不認得之物，嘖嘖稱歎之時，又凡有幼兒之人忙不迭地