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沈全少不得跟郭氏似的，心生愧疚。若是有那半截老參在，孫氏會不會逃過一劫？想到此處，他之前各種小心思立時煙消雲散，只恨自己年紀小，不能多回報幾分。雖還不到發引時辰，可親戚們差不多都來了，沈瑞這孝子不好避在人後。郭氏囑咐完沈瑞，又將他的衣襟拉平，便叫沈全帶沈瑞去了靈堂。

還有一個時辰就正式發引，各房頭有身份的長輩都已經過來，除了沈瑞祖父輩的太爺們，還有幾位曾祖輩的老太爺。就是近年不怎麼理會族中事務的族長太爺，也拄著柺棍坐在堂上。

這些老爺子的年紀，從四十幾歲到八十來歲不等，坐滿了半屋子，可見沈族人丁之盛。別說沈理這一輩，就是沈舉人同輩的老爺們，除了各房頭的房長外，也沒有幾個能輪到座位。

而沈理不管身份多尊貴，眾族叔都佔著，即便有人給他布座位，他也不肯失禮落座。

連他都站著，其他斜王輩的沈家子孫，也只能都站著。等到再小一輩，連靈堂上站的地方都沒有，只能在院子裡列隊舉哀。

沈瑞沒有密集恐懼症，可眼見著老中青形形sèsè的族親，也忍不住有些眼暈。有些人本主的記憶力有印象，更多的人都記得模糊。

沈舉人眼圈發黑，面帶憔悴，站著與幾位老太爺、太爺說話。沈瑾站在一旁，攙扶著沈舉人，不時向門口張望。

見到沈瑞、沈全過來，沈瑾忙招手，示意兩人上去。

沈舉人察覺，回頭看到兩人，立時火起，沒有理會沈全，衝著沈瑞冷哼道：“混賬東西，大家都忙著，哪裡躲懶去了，還不來見過諸位親長！”

眾目睽睽之下，沈瑞哪裡能認“躲懶”的罪名，似是掩飾地用袖子揉了揉眼睛，低頭道：“兒子……兒子……回了趟房……”

話沒收完，沈瑞的眼睛就跟開了水閘似的，噴湧而去。

嗚呼，姜，還是老的辣。

第二十三章　素車白馬（二）

沈瑞忙又用袖子擦了兩把，這次不敢用袖口，用的袖子中間，立時溼了一大片。可眼睛既受刺激，這眼淚哪裡又收的住，瞬間又是淚流滿面。沈瑞心中苦笑，真是不知郭氏從哪裡尋的老薑，沒有什麼味道，可這薑汁也太殺眼睛，真是哭喪時的利器。

眾族人見了，便覺得是個可人疼的好孩子，方才是躲著哭去了。瞧把這孩子難受的，眼淚都止不住。

“頭七”時發生的事，在族親中早已不是秘密。眼見沈舉人方才待沈瑾溫煦如chūn，可嫡子一來，鼻子不是鼻子，臉不是臉的，未免偏心太過。能做到族老房長的，都是各房嫡脈，哪裡見得了這個。即便早先對沈瑾的那點好感，都被沈舉人這番舉動攪合的差不多。

族長太爺皺眉道：“好好同孩子說話，你喪了髮妻心裡難受，可也體諒體諒瑞哥兒。瑞哥兒幼年失母，比你還難哩。他這失母弱子，能依靠的只有你這做父親的，哪裡禁得住你朝打暮罵。就算你要做嚴父，只念在孫氏情分，待瑞哥兒也要軟和些，要不然我們這些長輩們可是不依！”

沈舉人已過不惑之年，在眾族親晚輩面前捱了這番訓斥，臉上哪裡掛得住，臊得滿臉通紅，想要為自己辯白兩句，可責打責罵嫡子之舉在前，說再多也沒滋味。他只能訕訕應下，可望向沈瑞的目光，越發冷淡。

落在幾位老太爺、太爺眼中，暗暗搖頭不已，望向沈瑞的目光越發憐愛。

沈理站在堂上，則是險些氣炸肺。不管沈舉人什麼目的，這開口就給兒子扣“不孝”的帽子，這行事過於yīn毒。但凡沈瑞是個膽小最笨、不敢在長輩們面前應聲的，那“躲懶沒孝心”的帽子就坐實。若是張老安人苛待孫子，還有因與孫氏宿怨遷怒的緣故，那沈舉人此舉，則是虎毒食子心腸。

沈理曉得，現下