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「大人自己……」

歐陽正色打斷道：「為百姓謀福利乃是本官職責所在，本官自有朝廷供養。如此納民錢不等同貪汙？萬萬不可壞我名節。」

「恩，大人氣節，蘇某佩服。陽平有大人這父母官，真乃是百姓之福。」蘇老爺讚嘆，轉身喊道：「大家靜靜，大人說，想將剩餘兩千貫還給我們，我們能要嗎？」

「不能！」幾個鄉紳忙道：「大人為此事上下奔波……」

「要不這樣。甘信。」

「屬下在。」

「將兩千貫入了民款，專款專用，任何人不得私自支取。」

「是！」

歐陽對鄉紳們道：「我看等農忙一過，不如拿出一千貫來僱傭當地百姓修橋鋪路。一來取之於民，用之於民。二來也讓農閒大家還能賺幾個錢貼補家用。這錢是民錢，還要聽聽各位的意思。」

「大善，大善。」一干鄉紳紛紛點頭表示自己也會出一份力。

「還一千貫，本縣就先存著，等有需要時候，定然一文不少拿出來。」

……

「王八蛋！」劉四女怒、大怒。沒想到自己這絕戶計竟然成全了歐陽。

劉三在一邊大汗：「老爺，小的也沒想到這小子竟然能請得王文卿出面。要知道，那王文卿自命清高，滿朝權貴別說巴結，連見一面都難。」

「現在不是想為什麼，是想怎麼辦。」劉四女道：「看人家現在是民心所向，我們卻白養一群白眼狼，背後還老遭埋怨。而且他現在手下比狗還忠心，都恨不得叫他親爹。」

劉三眼珠一轉小心問：「老爺，要不要聯絡那邊，給他點顏色看看？」

「那邊？」劉四女搖頭：「他畢竟是朝廷命官，他要被土匪所殺，必然要追究。說不好追究到我們頭上。」

「不殺他，就嚇唬嚇唬他。再則他現在一直都沒有縣尉，等一鬧後，我們去州里告他個『治匪不嚴』的罪名。」

「恩！」劉四女點頭：「要得，要得。不過要乾淨點，最少別扯到我頭上。」

劉三會意點頭：「您就放心吧！十個雛還能擋住他們？」

……

「謝大人。」十名衙役同聲道，一人十貫，十貫可不是小數目。

「大家應得的。這些日子下來，大家都辛苦了，也做得很好。另外每人功績甘主薄都記錄在冊，年底視表現發放年終獎金。歐平。」

「在！」歐平拿出一個木箱子放在公案上。

歐陽拿出一把精鐵打造的小手弩道：「本縣有感上谷飛天神鼠之患，故讓東街鐵匠幾天幾夜趕工製造手弩十把。每把手弩配備弩箭兩隻。手弩和弩箭均打有各位的名字。記得，此物殺傷力巨大，對平民不可使用、對普通盜賊亦不可使用，否則按草菅人命之帳算。」

手弩在冷兵器時代的名聲比同火器時代的地雷，一樣的臭名昭著。春秋時期出現弩，比弓箭射得遠，殺傷力強，並克服了拉弓時體力受限制而不能持久得弱點。到漢代，弩機的加工精度和表面光潔度已達到相當高的水平。漢弩有一石至十石等八種規格，弩的特點是又遠又準，有時間從容瞄準，但上弦比較費力耗時。西漢對強弩的發展影響深遠。不但在秦代增大的基礎上，又添刻度，使弩擁有了穩定的彈道參照，且隨著銅弩廓取代木弩廓，弩身對拉力的承受力也大大增強了。划船器般上弦的腰引弩最高拉力可達370公斤，簡直到了不可思議的程度，有效射程超過500米。弩在宋代得到大發展，偏重步兵的宋庭將其視作對抗北方騎兵民族的利器。

而這項兵器在歐洲曾被教廷禁止使用，原因有兩個，一個手持弩箭的平民，只要訓練幾個小時，就可以輕易殺死訓練了二十幾年的戰士。一個最卑賤的人可以奪走一個