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屋子裡的傢俱幾乎都是箱子。

“嗯……您這兒真不錯。”

靈思風說，“很有特色。”

他伸手拿起杯子，看著裡面綠瑩瑩的液體。最好是適合飲用的玩意兒，他心想，因為我現在無論如何也要喝了。他嚥了一大口。

雙花在船上的時候給他的也是這種東西，可是那會兒形勢緊迫，沒注意喝的是什麼。而現在，他有工夫細細品味了。

靈思風的嘴巴皺了起來，發出一聲哀鳴。一條腿不由自主地一抽搐，膝蓋重重撞在胸口上。

雙花小心翼翼地晃悠著杯子，品著滋味。

“這是‘格倫青’。”他說，“瓦爾果仁發酵飲料，我們

家鄉有人用凍結蒸餾法釀造它，有點兒熏製的口感……十分開胃。西部種植園，就在……啊……萊西格里德省，對吧？從顏色上看，我感覺像是明年成熟的那一批。我能問問您是怎麼搞到這東西的嗎？”（碟形世界上的植物通常分為：“一年熟”——年初種，年底收；“兩年熟”——今年初種，明年底收；“多年熟”——今年種，什麼時候收得看情況。還有一些比較稀有的，屬於“提前熟”——由於罕見的基因四維扭曲，這類植物今年種，去年收。這種瓦爾果仁尤其罕見，它最早能在播種前八年就成熟了。據說瓦爾果仁釀的酒能使某些喝它的人洞穿未來。當然，從果仁的角度看，咱們的未來是它的過去。這很古怪，然而卻是事實。）“恰在你需要的時候，東西都漂到了邊緣圍欄。”巨怪用朗誦格言的口氣說，在椅子裡輕輕地搖晃著，“我的工作是修理漂來的東西，木材，當然，還有船隻、大桶的酒、一捆捆的布。還有你們。”

靈思風腦袋裡靈光一閃。

“是一張大網，對不對？你在邊緣的水裡埋了一張大網！”

“邊緣圍欄。”巨怪點點頭，胸膛裡水波粼粼。

靈思風望著窗外，磷火點點的夜色包裹了小島。他傻笑了一聲。

“當然，”他說，“令人驚歎！你可以把樁子沉下去，固定在水下的礁石上，然後奇％^書*（網！&*收集整理——老天！這網一定得非常結實吧？”

“是的。”蒂錫思說。

“它得有個幾里長吧，如果原料足夠的話。”巫師說。

“一共一萬里長。我只負責巡邏這一里格①的一段。”

【①長度單位，按地球所在宇宙的演算法，相當於4。8公里。——譯者注。】

“碟形世界邊長的三分之一！”

蒂錫思又點點頭，身體發出一點潑濺的聲響。

兩位客人又喝了一點綠色的酒，他給他們講起了邊緣圍欄，講建造它花了多大工夫，講那個在幾百年前就把它建造出來的古老智慧的克魯爾王朝，還有那七支海軍，終年巡邏、維修，並把網羅的東西帶回克魯爾。他還講到克魯爾是如何在博學的求知者的統治下成為一片安逸之地；求知者們如何持之以恆地探索宇宙神秘複雜的方方面面。他告訴他們，流落到邊緣圍欄的水手們是怎樣變成了奴隸，而且還要被割掉舌頭。說到這裡，兩位客人提出了幾個問題，隨後，蒂錫恩仍舊以一種十分友善的口氣，表示武力在這裡是沒用的，想要逃出去也是不可能的，除非把船劃到這裡與克魯爾之間的三百八十個島嶼中的某一個上，或者乾脆跳下世界邊緣。他還告訴他們，當啞巴有諸多優點，要比——例如死亡——好得多。

他停下來。邊緣瀑流的咆哮在夜間緩和些了，然而只能使此時屋裡的寂靜顯得更為沉重。

接著，搖椅又開始“吱嘎”作響，蒂錫思似乎越說越警覺了。

“我說這些，對