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沈浣好酒，這一路同行俞蓮舟卻是看出來些。從初逢夜舟之中的葡萄酒，到那日百泉軒中的花雕，無一不是精品。今日回城見得那酒鋪生意極好，說是新釀的香雪白今日剛開封，便隨手帶了一罈回來。

沈浣果然眼前一亮，剛接過酒罈，尚未開口，就聽得身後一串凌亂急迫腳步之聲。兩人呢微一側身，卻見得一個少年書生上氣不接下氣的疾奔而來，見得俞蓮舟與沈浣，身形尚未站穩，便躬身一禮，急聲道：“沈、沈公子，俞公子，山長、呼，山長請您二人速去前廳。”

書院中的書生們平日裡一個個均是長衫方巾，說話行事極重氣度，今日倒是頭一次俞蓮舟與沈浣兩人見得有人這般急躁模樣。

沈浣心中存疑，卻不敢耽擱，當下安頓沈竹，聽得俞蓮舟問那書生道：“吳老山長可有說是何事？”

書生喘息半天，這才復又開口道：“沒有。但是有名黃州蕭元帥的部下前來，看模樣似是有要事。”

沈浣與俞蓮舟一聽是蕭策派人前來，對視一眼，當下各自展開輕功，疾奔書院待客花廳而去。

兩人進得花廳，只覺廳中氣氛沉澀。吳澄坐於椅中，隋卿與另一名書生站在一旁，而客位之上，坐了一名三十餘歲的中年漢子，身形清瘦，滿面風塵之色，顯是日夜趕路，極為疲累。

沈浣一見那人，脫口而出：“行雲？”

這人正是蕭策手下最得力的副將葉行雲，沈浣又豈能不識？她方才聽得蕭策派人來送信，便知怕是有急事。然則她卻沒想到，蕭策竟然派了葉行雲親自來送信。沈浣心中一凜，便知必是出了事。

果然葉行雲見了沈浣與俞蓮舟，一個健步上前，單膝及地抱拳一禮，“行雲見過沈將軍，俞二俠。”沈浣趕忙去扶，“行雲，出了何事？師兄竟讓你親來長沙？”

葉行雲濃眉皺緊，“沈將軍，元帥派末將星夜前來報信，潁州大營堪危！”

沈浣一愣，立即反應過來，“行雲你且慢說，潁州到底發生了何事”

“韃子元廷久欲剿滅北路義軍，月前派遣樞密院知事也先帖木兒、衛王寬徹哥統軍十萬南下，屯兵沙河岸上，意欲圍剿劉福通部上蔡、息光二州義軍。十天前又增兵至三十萬。如今元軍已過了滑、浚二州，開州被圍已有數日，其間音訊全無。江浙平章教化、濟寧路董摶霄同時揮兵直逼安豐，整個北路義軍情勢緊急！元帥命我星夜前來，將此事告知於將軍，並說其後一切事宜皆聽從將軍安排。”

尚未說完，只聽得“啪啦”一聲，卻是吳澄身後的一名書生面色泛白，手中落在地上，異常突兀。幾人卻都沒有心思再去看他，悉數默然。

沈浣聞言，面上鎮定，心中亦是大驚，隨即大愁。她知潁州大營橫亙整個中原中路，這兩年先後攻佔河南多處，已然位居元廷心腹之地。如今中原與江南雖然是義軍四起，但劉福通部以潁州為根本，光、息二州、上蔡為前線，是四路十三行省義軍的門戶所在。潁州南面，就是淮水。潁州一旦失守，元軍渡水，便再無可守之險，無異於南北義軍屬地門戶洞開。

元廷若要平叛，頭一個打得便是潁州。只是她猜測以元廷如今精力財資，便是重兵圍剿，也尚有至少一兩年的功夫。沒想到，元廷動手竟會如此之快。三十萬大軍轉眼間竟然已經過了滑浚，兵圍開州，直逼潁州大營。

潁州大營之中，雖號稱有十萬之眾。然則正如賀穹所言，其中真正精銳，只有沈浣親手訓帶出來的三萬人。其餘七萬士卒，皆不過是農夫出身，只有編隊，卻未有受訓。甚至連兵器防具，都未有齊備。而眼下最糟的是，潁州大營之中想必已無備糧。若是平時，守著潁州，營中一時缺糧，尚有籌措之法。然則若逢戰事，兵馬未動，糧草必然先行。全軍上下至少預備多出一月糧草方是兵家謹慎之