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死士，便是燕王起事、順應天意的精銳之師，人數雖少，卻勇不可擋。到時以一　當十，以十當百，所向披靡，打出個局面來。只要初戰告捷，保住北平府，燕王

舊部便會來歸。總而言之，燕王帝業的成敗，最初就看這一批勇士能否效命了。　以萬公子之德才，足堪當此大任，望勿推卻是幸！”

道衍接話道：“這批勇士老衲一直藏在城外，密而不宣，只有燕王殿下知曉，　賢侄到任後要嚴加守密，直到起用之時，以防訊息洩漏，被朝廷查知。不知賢侄

可願擔此重任？”

萬古雷再無推辭之理，於是爽然道：“既然師叔和金前輩信得過晚輩，晚輩　便接此重任。晚輩於危難中蒙殿下收留，此恩此德，晚輩當結草銜環以報，惟願

二位前輩多多指教！”

道衍見他答應，十分高興，道：“賢侄擔此重任，愚師叔也就放心了。”

金忠笑道：“公子效命，乃應天時，此乃燕王之福、百姓之福也！”

萬古雷忙道：“晚輩惶恐，不敢當此讚譽，惟盡本分、效忠殿下而已！”

道衍道：“與師侄同來之人，也可帶入天豹莊，師侄以為當否？”

萬古雷道：“耿師弟武功高強，郭公子熟讀兵書，通曉陣法，羅賢弟忠誠老　實，曹大哥為人剛直，他們都可與小侄共擔重任。”

道衍喜道：“好極好極，有這許多忠勇之士協助賢侄，何愁不能造就一支精　銳之師！”一頓又道：“老衲受燕王殿下之託，有委任天豹衛官職之權。今以賢

侄為天豹衛指揮使，郭公子、曹壯士為指揮同知，耿、羅二位為指揮僉事，原天　豹隊五頭目均為百戶。待今後天豹衛擴軍之後，再酌情論功擢升，賢侄以為如何？”

萬古雷起立行禮：“謹遵臺命！”

道衍道：“今日天黑後各位來此，由老衲送各位入莊。”

萬古雷道：“小侄已在燕山右衛掛職，若是張大人還有季前輩等人問起小侄　行蹤，不知該如何回答？”

道衍道：“天豹莊極為秘密，燕山左右衛頭領均不得知曉，他們若問起，就　說老衲將各位招至大慶壽寺，其他不知。”

萬古雷見事已談完，使告辭回府。

一到家，便將西門儀等老少請到正房客室，把道衍說的話擇其要說了，眾人　很驚詫。

西門儀道：“事已至此，賢侄只管去，家中由老夫照料就是！”

羅斌之母舒玉瓊道：“賢侄、斌兒你們一走，要是徐王妃將我們召去又怎麼　辦？”

萬古雷道：“嬸母和妹妹們自管去，照法師之言，天下不久大亂，正是燕王　用人之際，我們蒙受燕王大恩，只有以誠報效！”

鍾玉桃道：“這樣一來，彼此不是分開了嗎？萬大哥為何不把我們姐妹也帶　去？”

萬古雷道：“那兒沒有女的，妹妹們去了不便。再說這是一支保王駕的衛隊，　燕王起事便以這天豹隊打先鋒，妹妹們不去為好。”

舒玉瓊道：“賢侄，燕王真要謀反嗎？那我們不都成了叛賊？這聽起來就叫　人顫慄！”

羅斌道：“娘，我們都走到這一步了，還管他什麼叛賊不叛賊！”

曹罡道：“反了好！免得俺們盡受氣，要是打回京師，俺就宰了錦衣衛那班　兔崽子！”

萬古雷道：“世事難料，以後的事以後再說吧。我們走後，不能透露半點風　聲，季前輩他們問起，就說道衍法師招去，詳情不知。”

吃午飯時，又對黎成交代了一番。

天黑後，萬古雷等便去了大慶壽寺。

第四回　血案驚魂

洪武三十一年，閏月五月十日，太祖皇帝駕崩，皇太孫朱允