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過?只有這個社會的女性一直享受著男性溫和有禮的對待,才會為這點冒犯而大驚小怪。
由於莉迪亞的鎮定,這件事漸漸不了了之。只是女士外出的興致被打擊了不小,好幾天都呆在屋裡沒出去。
寒流過去後,天氣又轉暖,達西家的不少朋友知道他帶著新婚太太在倫敦,便過來登門拜訪。
莉迪亞和吉蒂跟著一起招待客人,也認識了不少朋友。這些人中,有的聰明睿智,活潑大方,也有的愚笨古板,迂腐枯燥。回訪的時候,伊麗莎白都儘量把妹妹們都帶上,讓她們多結識一些新朋友。
當然,有些人即使認識了,將來也不過是點頭之交,絕無深交的可能,可是還有不少人卻和她們情投意合,很快就成了莫逆之交。
霍爾先生是老達西先生的故交,兩人當年在倫敦讀大學的時候就認識,這份友情一直持續了幾十年。霍爾先生後來受封爵士,一直定居倫敦,經營著一份盈利豐厚的產業。他生性豁達樂觀,廣施善緣,在社交圈裡很有名望。霍爾太太是個好奇心旺盛,但是頭腦簡單又善良隨和的女人。
霍爾夫婦有三個孩子,長子亨利在大學裡讀書,現在放假,正和朋友在南部玩。次女瑪麗安已經出嫁,三女兒朱莉和吉蒂同年,是個精明活潑、容貌出眾的女孩子。她深得父母的寵愛,不免有點嬌縱自滿,但是嚴格的家教又讓她不會失之於輕浮。
朱莉心高氣傲,覺得吉蒂人傻,喬治安娜則太懦弱,和莉迪亞交談幾次後,偏偏對她另眼相看,覺得她“是個聰明人”。莉迪亞雖然有點受不了這個正處於叛逆期、又有點精力過剩的千金小姐,不過看在姐姐和姐夫的面子上,還是盡心應付著她。
霍爾太太還沒有讓朱莉去參加社交,所以朱莉得知莉迪亞已經進入社交的時候,便對母親糾纏不休,撒嬌發痴。做母親的也終於被說動了,同意等天氣暖和點後,在家裡舉辦一場盛大的舞會。
第 16 章
達西一家和班納特姐妹倆都當即收到了舞會邀請。吉蒂可高興了,之後一連幾天都把舞會的事掛在嘴上,直到伊麗莎白不耐煩了,訓導她要穩重一點。莉迪亞對舞會也好奇,可是又厭煩應酬。倒是喬治安娜對舞會沒什麼興趣。
莉迪亞好奇地旁敲側擊,喬治安娜只推說倫敦的舞會總是充斥著太多的名流,教人無所適從。不過莉迪亞最後就明白過來,曾經在感情上受過傷的喬治安娜,到現在傷口還未痊癒,還排斥和異性社交。
罪魁禍首,當然是威克漢姆那個渣男了。
想到這裡,莉迪亞又有點好奇。自從她給威克漢姆碰了釘子後,他就真的沒再出現,也再沒了他的訊息。現在也不知道他在哪裡,做點什麼?是不是又勾搭上了哪個富家小姐,正在施展魅力,準備騙取一筆錢。
話說回來,威克漢姆當初會看上原來的莉迪亞,也真教人不理解。
那個時候的莉迪亞,略有幾分姿色,出身平凡,愚蠢無腦,更沒有什麼豐厚的妝奩。威克漢姆到底看上她什麼?
照理說,威克漢姆這樣的軍官,四處隨軍遊走,閱歷豐富,自己又生得一副好相貌,不知道認識多少女人,又不知得到過多少女人的芳心。他怎麼會偏偏選中了一無可取的莉迪亞?
百思不得其解的當頭,霍爾太太和朱莉小姐來訪,又帶來了一個訊息。
“我的大兒子亨利聽說家裡要為朱莉舉辦進入社交界的舞會,特意從南部趕回倫敦了。他還帶回來了好幾個他的朋友,那些都是出身世家的少爺。我敢說其中幾個是全英國閨秀的夢中情人呢。當然,達西先生也是當之無愧的英倫紳士,不過您已經結婚了,該把名頭讓給其他年輕人了。”
達西在旁點頭,說自己從來無心爭取這些虛有的名頭。不過霍爾太太堅