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莉迪亞噗地笑出來。

“我讓你開心了！”路德維希滿意地拍了兩下手，“看來我們之間還值得嘗試，不是嗎？”

“噢，先生，不要……”莉迪亞急忙搖頭。

“我是認真的，莉迪亞。”路德維希打斷了她的話，抓住了她的手，放在她的膝蓋上。

莉迪亞皺著眉頭看著近在眼前的俊臉，無可奈何地嘆了一口氣，“這不是關於你，是關於我，勒夫先生。我並不打算結婚了。”

路德維希近乎憐愛地看著她，“你都沒想過再試一次？”

“我只是覺得沒有必要。”莉迪亞聳了聳肩，“我有資產，又有體面的社會地位，我並不覺得再找一位丈夫來管制我是個明智的決定。”

“如果一個愛你並且為你奉獻的丈夫呢？”

“好吧……不過那是可遇不可求的。”

“也許你現在就遇到了一個。”

莉迪亞握著路德維希那雙生著薄繭的手笑了，“一句古老的東方俗語，先生，一個人厚顏無恥，通常被形容為臉厚得像城牆的拐角。”

路德維希含笑不語。他握著她的手，遞到唇邊，輕柔地落下一吻。

“我始終等待你的答覆。”

“時限呢？”

“時限……”路德維希故意側頭思考了一下，“等我遇到下一個讓我想求婚的女士為止。”

“那有可能就是明天？”莉迪亞俏皮地說。

路德維希把額頭抵著兩人交握的手上，“就當幫我個忙，莉迪亞，嫁給我吧。”

莉迪亞失笑，“你要對人生有多絕望，才會把結婚說成是幫忙？莫非你欠了你舅舅一筆鉅額資金，而你得用自己去償還——那我可就更不可能嫁給你了。我可不介意這麼說，我可是個勢力又愛財的人。”

“我當然知道，你這個愛財的小女人。”路德維希微笑著說，“不過放心，我不欠任何人的錢財。即使我欠了什麼，我也不會用感情來償還。我喜歡你只是因為你如此可愛，莉迪亞。”

“這和我有什麼關係……”莉迪亞嘟囔。

路德維希站了起來，向她伸出手，“來吧，如果我們再不回去，明天估計就要傳出比求婚更加震撼人心的流言了。”

莉迪亞順從地站起來，和他走出了樹林，回到了草坪上。兩人已經恢復了平靜，神色如常，既不像爭吵過，也更不像有過什麼別的曖昧。或許比旁人要更加親切一點，但是一切都合乎禮節，讓人挑不出錯來。

他們倆站在球場邊看了一局比賽，鼓掌歡呼，然後自然而然地分開。路德維希回到他的表妹身邊，而莉迪亞則去找瑪麗亞。

“一定發生了什麼！”莫里斯太太篤定地對科特太太說。

歡樂的遠足結束了，莉迪亞懷著秘密回到了家裡。在接受了班納特太太一番審問特務一般的問話後，她終於可以回到自己的房間。她洗了一個舒服的熱水澡，躺在舒適的床上，然後有點後知後覺地反應過來。今天，路德維希·勒夫向她求婚了。

莉迪亞坐起來，抱著枕頭，在黑暗裡發呆。

那一切發生得太突然了，她完全遵循本能行事，現在仔細回想她說的那些尖刻衝動話，不由出了一聲冷汗。而男人聽著深情的表白，則更讓莉迪亞迷糊了。

為什麼會突然來向她求婚？這簡直不可思議。他們之間各種條件都懸殊甚大，她從來不曾痴心妄想會得到路德維希的垂青，可生活就是和她開了一個大玩笑，這樣一個鑽石王老五，居然自己撞上來了！

莉迪亞摸了摸自己的臉。她容貌俏麗，但並不是什麼絕色，她很清楚。

到底是什麼讓勒夫動了要和自己結婚的心思呢？

莉迪亞懷著困惑入睡。