第12部分(第1/4 頁)

“好吧，克利福，要是到明天還沒有什麼決定，我便打電話報給父親，我們便把康妮帶走。”

“康妮願意走麼？”克利福問道。

“她是產願意走的，但是，她知道這是不得不的事。我們的母親是癌症死的，她這病是神經耗損後得來的，我們不要再冒同樣的險了。”

到了次日。克利福出主意僱用波爾敦太太，她是達娃斯哈教區內的一個著護婦。顯然這是女管家白蒂斯太太想起。波爾敦太太正在辭去教區裡的職務而成為一個私人看護。克利福有一種怪癬，他很怕把自己委身於一個不相識的人。但是，當他的一次患了猩紅熱的時候，這位波爾敦太太曾經服侍過他，他是認識她的。

妹妹倆立刻去見波爾敦太太。她住在一條街上的一所新房子裡，這條街在達娃斯哈是算得高雅的。她是一個四十多歲的樣子夠好著的婦人，穿著看護婦的制服，白色的衣領和白色的圍裙。她正在一個壅塞的小起坐室裡煮著茶。

波爾敦太太是頂殷勤頂客氣的，看起來似乎很可愛。她說話時帶著點土音，但說的是很正確的英語，因為她多年瑣看護過那些礦工病人，並且他們都貼服地服從她，所以她對她自己是很自尊而且很自信的。簡言之，在她的小環境裡，她是村中領導階級的一個代表，很受人尊敬。

“真的，查太萊男爵夫人的臉色真不好！是喲，她從前是那樣豐美的，可不是嗎？但是一個冬天來她就瘦弱了！啊，那是難堪的，真的可憐的克利福男爵！唉，那大戰，好多的痛苦都是大戰的啡惡啊！”

波爾敦太太答應瞭如果沙德羅醫生可以讓她去的話，她馬上就可以到勒格貝去。她在教區裡還要盡半個月的職務，但是他們也許可以找到一個替手的。

希爾達忙跑過去見沙德羅醫生。到了下個星期日，波爾敦太太便帶了兩口箱子，乘著馬車到勒格貝來了。希爾達和她談過幾番話。波太太是無論何時都準備著和人談話的。她看起來是宋的年青！熱情來了時，是要把她的有點蒼白的兩頰潮紅起來的。她是四十七歲了。

她的丈夫德底。波爾敦，是在礦坑裡出事死的。那是二十二年前的事了，那時正聖誕切，他拋下了她和兩個女，其中一個還是襁褓之中，呵，這小女孩愛蒂斯現在已和雪非爾德的一個青年藥劑師結了婚了。名他一個是在齊斯脫非爾德當教員，她每星期末了便回家來看望母親，如果波太太不到旁地方去的話。年輕人今日是根寫意的了，不象她……愛微　。波爾敦……年輕的時候了。

德底。波爾敦在煤礦穴晨發生爆炸而喪命時，是二十歲。那時，前的一個工友向他們喊著躺下，大家都及時躺下了，只有德底，他就這樣喪失了性命。事後判查時，礦主方面他們說德底是慌張起來想逃走。沒有服從命令，所以事實上，他是由自己的過錯死的。於是賠償費只有三百鎊，他們還認為這是恩惠，因為死者是由自己的過錯死的。而且這三百解放軍他們也不肯一次交給她；（她是想拿這筆錢來開個小鋪子的。）他們說，要是一次交了她定要花光，也許要花在醉酒上呢！她只好每星期去領三十先令。是的，她只好每個星期一的早晨上辦事處去，在那裡站著直等兩個鐘頭才輪到她；是的，差不多四年中，她每星期一都去。兩個孩子都是這樣幼小，她能怎樣呢？但是德底的母親卻對她很好。當孩子們會走路時，白天裡她常把她們看管著，而她，愛微，波爾敦呢，卻到雪非爾德去上戰地醫院的課。到了第四年，她又攻讀看護的課程，而且得到了文憑。她決心不領先他人，而自己養育她的孩子。這樣，她在阿斯魏特醫院當了一個時期的助手。達娃斯哈煤礦公司的當事人，……事實上便是克利福男爵　……看見了她能獨身奮鬥，卻對她起了艱感，他們給了她教區看護的位了，事事從旁先後，這是她不能不說的。她在那裡工作