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現在問題就在於威爾斯會不會老老實實去幫自己申請專利，葉昭有九成的把握，首先，如果是有遠見的商人，多半就會考慮和自己長遠合作，更莫說他不知道自己根底，一個大清國官員又怎會懂得這許多？誰知道這個大清官員在英倫有沒有勢力極大的朋友？若貿然貪圖專利權，會不會鬧得身敗名裂？

只是好像有些對不住諾貝爾他老人家，早十年盜竊了他老人家的發明，不過卻也顧不得了。

同吉爾杭阿倒也只是官場的客套，葉昭是來辦海關關務的，同吉爾杭阿關係不大，但葉昭是黃帶子，鄭親王獨子，這位鑲黃旗滿洲的藩臺大人是定要前來拜會問安的。

在同吉爾杭阿花廳敘話的當口，門房來報，英國領事阿禮國到了。

吉爾杭阿忙即告辭，葉昭自禮送他出花廳，笑著叮囑了一句：“靜待大人破賊佳音。”

吉爾杭阿連說不敢，他同吳健彰這個道臺又自不同，他雖然出身上三旗，但鄭親王這一脈可一直是鑲藍旗旗主，只是自康熙朝起，到雍正、乾隆二朝漸漸奪了眾旗主的權，任命都統實際管理八旗，旗主漸漸成了有名無實的擺設，許多旗也早就沒了旗主。

儘管如此，吉爾杭阿對鑲藍旗名義上的下任主人又怎敢以同僚自居？

送走了吉爾杭阿，葉昭親自將阿禮國迎進了花廳，又叫人奉上從京城帶來的碧螺春，倒是親熱的緊。

閒敘幾句，阿禮國就正了正臉色，說道：“欽使大人，我代表英、法、美三國正式向貴國提出成立關稅管理委員會的建議，這是相關文函，請欽使大人過目。”

葉昭心下一笑，看來他們也沒閒著，背地兒裡早就商量好了，同聲同氣的向自己施壓。

在葉昭翻看他遞上的文函時，阿禮國又道：“只要貴國同意我們的要求，上海江海關的稅收制度將馬上恢復正常，繳納的稅銀我們會按月交割。”

阿禮國面含笑意，說道：“當然，大人也需考慮幾日，我們會給大人充足的時間。”

阿禮國話裡有話，自然是說你晚一天決定，白花花的稅銀就一天天流失，損失的是你們大清國。

在阿禮國遞來的書函裡，同後世一般，三國要求成立關稅委員會，由三國各派一名代表為司稅，共同管理海關事務。

葉昭放下書函，笑道：“領事大人，關於關稅事務，我想貴國也好，任何一個國家也好，都沒有權力提出這樣無禮的要求，領事先生請回吧，等眾位領事大人有誠意時咱們再談。”

阿禮國面色嚴肅的站起來，強硬的道：“欽使大人，如果貴國不答應我們的要求，那談判的基礎就不會存在。”

葉昭微微一笑，“就算損失一年的稅銀我也不會答應閣下的條件，莫非閣下真以為小刀會的反抗能支撐下去麼？等上海縣城被攻破之日，我國會對所有逃避過稅務的商人實行懲罰措施，這一點，還請領事大人轉告貴國商人，到了那一天，一切責任由領事大人承擔。”

阿禮國哼了一聲，大踏步而去。

葉昭知道，談判才剛剛開始，兩人倒是都擺起了強硬架子，自是為後面的談判定調子，自己可不能顯出半分急躁的樣子。

現在公曆是十月份，如果能在來年年初達成一份雙方都能接受的協議就算不錯了。

……

深更半夜的三更天，欽差大人的行轅卻高高掛起了紅燈籠。

葉昭也未想到，威爾斯會大半夜十一點就急切的找上門，這可不是一個精明商人的作派，而且他還帶來了一名律師，叫做威廉·霍爾。此外威爾斯還帶了一堆檔案，有要葉昭授權威爾斯申請專利的協議書，也有合夥人契約。

按照威爾斯提供的合夥人契約，如果新炸藥專利申請成功，這份契約即時生效，威爾斯將