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在西方，雖然人工授精已取得了重大進步，但是醫療技術始終對那些仍向傳統習俗和儀式求助的人們無計可施。

坐落於多塞特郡的阿巴斯巨神是用山腰的白堊基岩雕刻的，它被認為是生育之神。那些渴望擁有孩子的夫婦有時會來參拜它。夫婦們躺在他巨大的###上，如果他們膽子足夠大的話，就會在那裡Zuo愛。他們寄望於這樣可以從他那巨大的東西里獲取一些力量。直到最近，一個五月柱還曾被建在這個巨神附近。

五朔節舞源於春季時讚美###的宗教儀式，而且直至今日仍廣為流傳。一些聖誕節時的習俗也是基於那些古代的生育儀式。例如在檞寄生樹下親吻的傳統。

不育的痛苦

隨著時代的不斷進步，許多實際的解決生育問題的方法得到了不斷的發展。有一種方法——體外受精——即卵子被取出體外，已經成為眾所周知的解決不育的辦法。帕特里克·斯特普託、羅伯特·愛德華以及後來的羅德·羅伯特·溫斯頓的成就是非凡的。

斯特普託和愛德華這些先驅者很早就意識到靠他們這項研究獲得的基金而進行長期的研究是很困難的，因為他們面對著來自其他醫療機構的成員和一些社會公眾的強烈反對。儘管如此，他們和其他一些科學家還是迎來了公元1978年7月25日第一例試管嬰兒路易斯·布朗的成功降生。

他們的成就引發了嚴重的道德問題，許多人焦慮、恐懼他們的成功僅僅是對自然控制的開始，由他們所奠基的研究開啟了對遺傳工程和克隆的進一步研究的大門。由於不是所有的胚胎都可以移入母親的子宮內，又出現了一個極為困難的問題，許多人反對在這些胚胎上做試驗，源於胚胎的整個道德地位問題也隨之產生。

同樣地，有時當採用這種受孕方法的女性發現她們懷上了不止一個孩子時，她們就不得不面對是否同意“選擇性流產”的痛苦抉擇。有些人尤其是那些反對流產的人發現他們很難決定應該選擇哪一個，然而他們又覺得有義務保護至少一個生命，即便這會犧牲掉另一個孩子的生命。

目前人們熱烈爭論的是有關“代孕媽媽”的實行，即一個女人自願為一個不能自己生育的女人生育。英國第一個代孕媽媽金·科頓花費了很多年的時間努力勸說政府，代孕媽媽應該因她們的付出而有所收穫，但是都以失敗告終。法律認為代孕媽媽決定替別人生孩子是一件很複雜的事，尤其當她們###時，這樣很難決定誰是親生母親，誰應該有監護權。

最終的合法化（1）

根據瑪麗·斯托普斯國際組織的統計，大部分意外懷孕是計劃生育方法失敗的結果，或者是因為意外事件以及錯誤地使用了避孕用具。現在，如果一位婦女意識到可能有意外發生，或者如果她忘了吃避孕藥，她可以在房事後72小時內吃一些荷爾蒙片或五天內安一個避孕環，兩者都可以阻止懷孕，但不是完全有效。

假使懷孕了，許多女性可以諮詢一些相關機構以求找出對她們可行的選擇。儘管有許多不盡相同的避孕方法，墮胎仍然是一個廣泛使用的方法。公元2002年英國就有超過萬人做流產。從公元1973年到現在，美國就有四億嬰兒死於墮胎。英國國會為努力減少這一資料於最近批准避孕藥可以在櫃檯上銷售。

在櫃檯銷售能誘導流產的藥物並非新鮮想法，英國藥劑師從公元20世紀初起就銷售這種藥物。這其中有一種由兩個法國醫生髮明的藥物，它含有從荷蘭芹中提煉出來的叫做洋芹醚的有效墮胎成分。有趣的是早在古希臘時期荷蘭芹就被看做一種有效的避孕藥物。在公元20世紀初的幾年裡，藥廠就大力生產含有洋芹醚的藥品來治療月經不調，而且這些藥廣泛應用於終止意外妊娠，像薄荷油、瀉鹽和蓖麻油這些櫃檯上賣的藥對流產是無效的，婦