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下了樓之後，她幾乎是跑著跟上他的大步伐，而且徒然地四下找著尖尖的褐色耳朵、犄角或是羊蹄子的蹤跡。亞力拉著她走進一個房間，把她塞進一張皮沙發裡。

“坐下！”

喜兒沉坐入沙發中。這房間有她丈夫的味道，混合著菸草、皮革和某種男性、有些異國風情的氣味。她看著亞力走向位於十二呎高的落地窗前的豪華書桌，窗外可見花園中綠意與其後湖水的銀藍色閃光。

由緊張不安轉而感到無聊，於是她開始瀏覽著房內的胡桃木鑲板與環室的書架，接著站起來想整理一下壓在她腿下的裙襬。

“坐好！”

她嚇一跳地坐了回去。“但是──”

“安靜！”

她蹙起眉，納悶接下來他會不會要她去撿東西。可惜他沒有半點幽默感，否則她可能會學學狗叫呢。她忍住笑意，知道這會兒笑出來只會惹來更多麻煩。

門上一聲輕敲。

一會兒後，高大的立鐘敲了七響。

“天殺的！”

喜兒睜大雙眼看向正瞪著時鐘的亞力。

現在是三點鐘。

亞力轉向她，她畏縮地聳聳屑。

另一個更大的敲門聲。

“進來。”亞力怒聲道，站在桌後的他沐浴在由背後窗玻璃透過來的陽光中，看來更嚇人、高大、憤怒了。

湯生開門走了進來，清清喉嚨後宣佈道：“喬治王子殿下的信差求見。”

亞力點點頭。執事將門打得大開，一位身穿正式皇家制服的僕役直接走到桌前，遞給公爵一隻乳白色信封。“貝爾摩公爵閣下專函。”

亞力接過信後看看封印，才轉向執事。“湯生，我相信攝政王閣下的忠僕一定想休息一下，你帶他下去吧。”

“謝謝您，閣下。”僕役鞠個躬。“我受命要等待迴音。”

“好，”亞力簡潔地說道。“你和其它人可以在廚房等。”

“是的，閣下。”門隨即關上。

亞力坐下，拿出一把拆信刀劃開信封。看完信後，他低咒一聲倚向桌子閉上眼睛，彷佛那封信宣告的是他的死刑似的。

“我們被卡爾頓宮召喚。”

喜兒睜大雙眼看著他。“是嗎？”

“王子殿下想見見新公爵夫人。”

“我？”喜兒指著自己。

“是的，妳。似乎我得到了把攝政王殿下介紹給我的女巫妻子的榮幸，”他一手揉過前額咕噥道。“那個把雕像都變成活的？而且還和他們跳舞的女人。”

“他是什麼樣的人？”

“頤指氣使、身材臃腫、專橫自大而且非常迷信，如果他看見像我方才看見的東西，只怕我們就不只是腦袋搬家了。”他又斥責地看她一眼。

喜兒驚愕之餘根本未加註意，她就要見到攝政王本人了。“噢，我的天。”她看了她丈夫一眼，而且確信自己聽見了他咬牙切齒的聲音。“他怎麼這麼快就得知我們結婚的訊息呢？”

“無疑的，一定是那個好管聞事的女巫──”

喜兒倒抽一口氣。

他看看她，揮揮手尋找其它的字眼。“那個禿鷹般的艾姬夫人和她那兩個沒大腦的朋友。”

“我們什麼時候啟程？”

他一徑盯著她，手指輕叩著書桌。“明天早上。”

“那麼快？”

他站起來，沒有回答，反而走向她。

她仰望著他嚴肅的臉。

“妳必須向我保證──絕不再施魔法。”

她只是仰望著他，看著他罩著寒霜的眼睛。噢，亞力，她想道，你需要我的魔法。

他突兀地拉著她站起來面對他。“妳